Эльза резко обернулась, уставилась на меня и уточнила:

— Если все же соберетесь падать в обморок, то лучше в комнате отдыха. Там хоть есть удобный диван, да и Талис на подхвате, — на полном серьезе заметила она.

— Со мной все в порядке, — заверила я, изо всех сил сдерживая нервный смешок.

И подумала, что если кому-то и будет грозить обморок, то моим новым коллегам. И это они еще не знают, что я с Рантара! Мне даже захотелось прикупить для них успокоительных капель. На всякий случай.

Наконец, после переходов по лестницам и коридорам (лифт оказывался постоянно кем-то занят) мы добрались до исследовательского отдела.

— Наши кабинеты, лаборатории и оранжереи расположены под самой крышей. Нар Маркус сказал, раз постоянно проводим исследования, то, если после каких-то наших опытов не выдержат противовзрывное и противоразрушающее покрытия, крышу чинить проще, чем все здание, — заявила нара Эльза, подходя к мощной, бронированной двери.

Едва она прикоснулась к поверхности рукой, по ней пошли бело-голубые волны, и вскоре женский голос автоматически сообщил, что идентификация пройдена. Эльза может войти.

— Теперь вы, нара Кассандра. Нар Маркус уже внес изменения в защитный контур, — пояснила она, исчезая в бело-голубой волне, которая появилась вместо двери.

Я вдохнула поглубже и последовала примеру нары Эльзы. Незнакомая энергия коснулась меня и тут же отпустила.

— В наш отдел есть доступ у немногих, — заметила Эльза, едва я оказалась в небольшой гостиной.

Уютные бежевые диванчики, невысокие столики, на стенах цветы в горшках и зелень. Стены белые, напоминающие пчелиные соты. В них располагалось несколько дверей.

— Но вы должны знать, что у ариатов с третьим уровнем способностей он точно имеется, — тихо закончила моя начальница, словно желала предупредить о возможной встрече с кем-то из них.

Я кивнула, принимая эту информацию как саму собой разумеющуюся.

— Слева у нас расположены кабинеты и примыкающие к ним лаборатории, посередине, — нара Эльза кивнула на одну из дверей, — оранжерея, справа — жилые помещения.

— Ариаты остаются здесь и на ночь? — уточнила я.

— Сами понимаете, нара Кассандра, есть исследования и опыты, которые необходимо отслеживать по часам. Мы не можем подвести заказчиков, которые платят за нашу работу деньги, и относимся к делу ответственно и серьезно.

— А помощников и стажеров нар Маркус не берет?

— Да он бы с радостью! Но если учесть, что в «Звездном ветре» работает нар Диар, а теперь еще и нар Шархат… желающих поработать у нас немного. Так что мы пусть и небольшим составом, но зато всегда при деле!

Эльза улыбнулась вполне доброжелательно, но почему-то от ее взгляда мне стало в разы холоднее.

— Пойдемте, познакомлю вас с двумя коллегами, а после покажу рабочее место. Его, если что, можно переделать по вашему желанию.

— Спасибо!

Пространство делилось на несколько кабинетов, к ним присоединялись зоны, напоминающие все те же пчелиные соты, но отгороженные энергетическими перегородками. В них располагались лаборатории, где и производились опыты и эксперименты. Привычно, в общем-то. У меня на Луандре в Космической Академии была похожая организация пространства, разве что тут технологии намного круче.

Большая часть кабинетов пустовала, были заняты только три из них. Один явно принадлежал наре Эльзе, судя по тому, что над рабочим столом постоянно мелькали голограммы и какие-то схемы и таблицы. В двух других работали ариаты.

— Знакомьтесь, нара Кассандра Гранина, космоалхимик, — представила меня Эльза, и я приветливо улыбнулась исследователям. — Эрика Хорст, работает с самыми различными минералами, металлами и их сплавами. Проводит все возможные исследования, тестирования и анализы, которые требуются заказчикам, — представила она симпатичную девушку лет двадцати пяти.