— Нет! Вы просто не понимаете, какая для вас предоставляется уникальная возможность!

— Господин Роутек! — рявкнула я, теряя последние крохи терпения.

— Госпожа Марс! — ответил он мне не менее громко. — Неужели вы считаете, что Рик достоин того, чтобы ваше слепое обожание сломало вашу же жизнь?

Я замерла, ошарашенно тараща на него глаза, а Ксандр Роутек снова ударил ладонью по папке с моим личным делом и продолжил, делая вид, что не замечает моей растерянности.

— Вы уже один раз совершили ошибку, слепо бросив все свои стремления под ноги тому, кто не оценил эту жертву и никогда не оценит. Ваши оценки, физическая форма, ваше трудолюбие и склад ума! Ваш характер! Да, черт возьми, вы должны были стать прекрасным защитником или обвинителем. Возможно, не лучшим, но прекрасным! А вместо этого вы бросили все и решили сгноить себя на Общих дисциплинах. Вы выпуститесь через год и станете «никем», Кира Марс! Обычной офисной крысой, что просидит до старости в одной норке, перебирая бумажки. Это то, во что вы превратитесь, но не то, чего вы способны добиться!

— Я… я… — Воздуха не хватало, а ледяной взгляд Роутека и каждое его слово прожигали что-то очень болезненное в моей груди.

Как он узнал, как понял, что именно это я и сделала? Я сама уже давно смирилась с собственным выбором, похоронила свое будущее ради того, чтобы иметь возможность каждый день видеть Рика Броуди, слышать его голос. Месяц назад он сообщил, что скоро на кафедре откроется вакантное место ассистента и у него есть несколько кандидатур из студентов. А теперь у меня отнимали последние крохи этой надежды. Я хотела возразить, сказать какую-нибудь грубость или гадость, попытаться отшутиться, что мне при моем отце вообще работать необязательно. Но не успела, а Роутек словно прочитал мои мысли.

— Я не буду работать по специальности, вы, наверное, забыли, но у отца полно денег…

— Будешь, — как-то обреченно произнес блондин и рухнул в собственное кресло. — Подобные тебе всегда делают все как надо. И деньги ты у своего отца не возьмешь. Нет.

— Ну почему же?! Очень даже возьму и в ус дуть не буду.

— Не возьмешь, Кира, ты не такая. Ты всего добиваешься сама. Сдаешь экстерном материалы лекций, разбираешься в документах, которые видишь впервые в жизни, не брезгуешь выполнять грязную работу. Имеешь собственное мнение. Ты правильная и с характером, который используешь не так, как нужно.

— Оу! Ну конечно! — Я сложила руки на груди, стараясь одновременно защититься от него и выразить максимум презрения и надменности. — А вы, значит, уважаемый Ксандр Роутек, знаете все лучше меня. И вообще вчера увидели и сразу все поняли: как мне жить и с кем дружить.

— Представь себе! — невозмутимо ответил он. — Садись, Кира.

— Нет, спасибо, я постою. Хотя, — я склонилась над столом, упершись ладонями, так что наши глаза оказались на одном уровне, — лучше заберу свои документы и верну их в канцелярию. Прямо сейчас.

— Нет. — Исполосованная бровь Роутека поползла вверх. — Я уже все решил, ты переходишь ко мне. И плевать, что сейчас ты, возможно, злишься, Кира Марс, но поверь, позже ты скажешь за это спасибо.

— Нет! — Я хлопнула ладонями по столу, да так сильно, что папки подскочили, а две из них съехали со стола и плюхнулись на пол.

— Да! — рявкнул Роутек. Он молниеносно поднялся на ноги и принял точно такую же позу напротив меня: ладони упираются в стол, корпус наклонен вперед. Настолько близко, что, кажется, я могла рассмотреть золотистые искры в его невероятно светлой радужке. — А теперь послушай меня: сейчас у тебя только два пути — забрать документы и уйти из Академии, так как третий перевод тебе просто не позволят сделать. Или согласиться и доучиться на моем потоке, и, заметь, закончить его с отличием, что, я уверен, получится у тебя без проблем. А если ты сделаешь это, я договорюсь в ректорате, и тебе найдут место не только в Академии, и не простым ассистентом, а преподавателем. С таким дипломом ты сможешь работать в любой службе Империи!