– Рад, что узнал твое истинное отношение ко мне и степень доверия. Не думаю, что нам стоит продолжать общаться.

Я не поверила его словам. У нас уже случались размолвки, но рано или поздно мы находили общий язык и снова становились неразлучны.

Я два месяца обивала порог его дома, даже с сестрой разговаривала. Анюта оказалась милой и доброй девушкой. Она без лишних оправданий с моей стороны заверила, что не держит зла и прекрасно понимает меня.

– Увидь я своего парня с чужой девицей в столь крепких неразделимых объятиях, в каких ты застала нас с Ваньком, выцарапала бы глаза обоим, а уж потом стала бы слушать, что к чему. Выдержка у тебя, Мария, просто отменная! – смеялась она, нежно похлопывая ладонью по моим сжатым кулакам. – Я поговорю с Ваней.

Но и ее заступничество не имело успеха. Ванечка, устав от моих бесконечных извинений, запретил появляться на глаза и объявил о новых отношениях. С Лизой.

– Подсуетилась, стерва, – ворчала Катерина, утешая меня, рыдающую на ее плече. – Еще бы, он теперь о-го-го сколько зарабатывает. И о повышении среди наших прошел слушок.

– Не наговаривай, все знают, что Лиза в него по уши влюблена, как и я, с незапамятных времен.

– Это ее не оправдывает. Воспользовалась ситуацией. Подруга называется.

– Да какая она мне подруга. Мы давно не в ладах. Лиза не смогла простить мне, что Ваня выбрал не ее.

– Не переживай, долго он с ней не протянет. Через неделю сбежит, и то при условии, что шесть дней будет работать, а выходной ей посвятит. Разве сравнится эта пустышка с тобой?

Но обычно прозорливая Катерина в этот раз ошиблась. Их отношения длились и длились. А в довершение сегодня в соцсетях появились фото с их свадьбы.

Свадьбы! Это конец.

Огорошенная новостью, я застыла посреди улицы, уставившись в одну точку, но при этом совершенно ничего не видя.

Разве так бывает? Неужели любовь может закончиться внезапно? Просто из-за одного необдуманного поступка? Мои гадкие слова в одночасье разрушили многолетние чувства?

Не знаю, сколько я так простояла. На площади народу прибывало, а всеобщее настроение с повышением градуса и приближением самого главного, самого таинственного и ожидаемого праздника становилось веселее. Взрывались петарды и фейерверки. Гомонила ребятня, катающаяся с горок. Слышались крики поздравлений с наступающим Новым годом.

И только во мне бушевал океан горечи.

Мои пальцы, сжимающие мобильник, совсем замерзли, заставив прийти в себя. Я оглянулась.

Люди обходили меня по широкой дуге, будто потенциально опасный объект. Наверное, выражение моего лица внушало им беспокойство. Мне было все равно. Мой мир рухнул. Но под обломками надежд невероятным образом теплились угольки веры, что все еще возможно исправить.

Я сомнамбулой двинулась вперед. В пятнадцати шагах от меня на площади, сияющей разноцветными огнями гирлянд и елочных украшений, стоял громадный ледяной олень. Вроде ничего особенного, если бы не главное отличие от прочих новогодних скульптур – все его тело было выложено монетами.

– Загадай желание, подуй на денежку и прижми к оленю. Если не свалилась монетка под ноги, желание обязательно сбудется, – поучала меня как-то Катерина.

Детский глупый ритуал. Но… почему бы не попробовать? Раз уж прочие способы вернуть Ванечку не имели успеха. Я ничего не теряла, кроме монетки. Но мне не жалко и мешка подобных кругляшек, лишь бы помогло.

Я выудила из кармана горсть монет и выбрала из нее самую блестящую. Давай, миленькая, на тебя вся надежда, не подведи. Согрела горячим дыханием. Эх, вот бы вправду новогодние желания сбывались. Прижала к оленьему боку и вдавила в плавящийся под теплым металлом лед, прошептав: «Мне нужен шанс все исправить. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста».