Но я никогда не была настоящим человеком и не чувствовала себя им. Я находилась на какой-то иной ступени эволюции, и это отдаляло меня от всех, ведь их жизни не походили на мою, и они не могли бы понять меня.

Думая об этом, сейчас я хмуро глядела на Профессора.

Он не отстанет. Он будет предлагать и уговаривать снова и снова, пока я не соглашусь. Или пока не убью его. Это было бы просто, будь я хоть немного кровожадной. Но я, конечно, не убью... А, значит, соглашусь... Но, конечно, не сразу.

- Где вы были, когда мне было семнадцать? - усмехнулась я. - Тогда бы точно повелась вот на это: "свобода", "национальный герой", "шагающая по мирам", - передразнила я. - А в двадцать пять это звучит глупо.

Седовласый полный, даже тучный, мужчина недовольно побарабанил пальцами по столешнице стола, возле которого мы стояли.

- Ладно. Красивые слова не подкупают, тогда что? - спросил он деловито.

Я не знала, что. Может, если б знала, было проще... Если б в моей жизни не было чего-то важного, чего бы мне очень хотелось, а он мог мне это дать.

Но того единственного, чего бы мне хотелось, мне не мог предложить никто из моего мира. Мне хотелось настоящих человеческих взаимоотношений, а не той идеализированной ерунды, что была навязана мне здесь. Я бы всё отдала за то, чтобы кто-то просто спорил со мной, глупо шутил, не вёл себя заискивающе и не искал во мне спасение...

- Профессор, у меня всё есть, и мне нет резона рисковать. - Ответила я, пожав плечами. - Поймите, вспышка неизвестного вируса где-то на другом краю планеты - это не повод для меня пуститься в опасное путешествие. Если вы хотели создать инструмент для выполнения конкретной цели, не стоило наделять его разумом, - посоветовала я, поскольку считала невероятно опрометчивым решение создать меня ради одной-единственной миссии, причём создать вольным человеком, а не каким-нибудь бездушным существом.

Впрочем, насчёт своей не бездушности я не была уверена, поскольку никто так и не мог объяснить мне, когда именно у человека появляется душа. Если в момент рождения, то у меня её точно нет, ведь я не рождалась в привычном понимании этого слова.

И всё же создать практически человека - это не лучшая идея, как я всегда считала и как всегда говорила Профессору. Пока было время, я даже просила его одуматься и постараться успеть создать существо, не наделённое разумом и не способное к принятию самостоятельных решений.

Однако моё мнение никого не заботило. Вернее, все делали вид, что очень заботило, но все мы знали, что выполнить задание придётся именно мне, и переложить эту миссию на чьи-либо плечи не удастся. Но так или иначе, я не любила признавать безысходность, и потому продолжала спорить с Профессором. Мне отчаянно хотелось, чтобы меня, наконец, убедили так, чтобы моя миссия стала чем-то значимым не только для этого мира, но и для меня.

А это было трудно. Я хотела найти хорошую мотивацию, но Профессора волновала лишь жизнь. Жизнь народа, а также моя жизнь. И он почему-то наивно полагал, что и меня должно заботить только лишь это.

- Люди умирают, дорогая Аллия, - назидательно и подчёркнуто-уважительно напомнил Профессор. - И наши технологии не позволяют нам найти лекарство. Мы увлеклись магией, забросив естественные науки, и теперь расплачиваться за это придётся нам и нашим детям. Взгляните на этот график, дорогая Аллия, и скажите мне, сколько лет здоровой жизни вы можете себе получить, если даже изолируетесь от общества?

И он развернул на столе бумагу с графиками зависимости количества заболевших от времени и от удалённости от нашего города. Непослушный лист норовил скататься обратно в свиток, и Профессор провёл над ним рукой, разглаживая магией.