– Нет, нет, нет, уж будь добр лежать там, где лежишь, – срывающимся голосом проговорила Катя.
– Ко мне подходить не надо, мне и так уже весело с самого утра… У вас тут не страна, а, судя по разговорам, какое-то убежище всяких Фантастических тварей, прямо как в книжке Джоан Роулинг – демоны и змеи крылатые, вампиры и оборотни, я уже ничему не удивлюсь. Приличного человека-то встретить, раз – два и обчелся, зато уроды всякие – просто на каждом шагу!
Потом девушка кое-чего тоже сообразила и продолжила, обращаясь к Зверю, что теперь уже находился почти перед ней, чутко поводя ушами и зачем-то принюхиваясь:
– Ты его прогнал? Вот же молодец! Не иначе тебя здешние Боги послали! Наконец-то проснулись! Пора уже было вмешаться, когда в их священной роще такое хамство происходит!
Возмущенная до глубины души, Катя сейчас была способна даже на критику в адрес Высших сил. Между тем Волк подошел совсем близко и прикоснулся прохладным влажным носом к ее руке, а потом вдруг лизнул то самое ушибленное место, что все еще немного горело.
И тогда Катя совсем растерялась и расчувствовалась:
– Ну, ладно, хороший, хороший! Я не буду ворчать, ты вовремя пришел. Еще бы подсказал мне, как домой вернуться, нашел бы мне лазейку обратно. Ну, поищи, пожалуйста, сам же видишь, мне здесь не место, я для них – чужая и испорченная, меня любой обидеть может.
Катя снова приготовилась плакать, уж очень она испугалась предстоящего насилия, которого едва удалось избежать, и так она сейчас заскучала по родным, что и словами не передать. В деревню ей возвращаться совершенно не хотелось, а больше идти было некуда.
Солнце уже оседало к горизонту, не ночевать же в лесу, хоть и заповедном? Тяжело вздыхая, Катя подобрала брошенную корзинку и потихоньку направилась в сторону селения. Волк издали проводил ее до границ Локмора и не последовал дальше, но долго-долго наблюдал из дубравы.
Глава 3. Избранница зверя
Только сталь твоих глаз не забыть никогда,а в груди ледяная морская вода…Хелависа
Веймар вернулся в замок глубокой ночью. Старая Нарида, как обычно, не спала, ожидая его позднего возвращения, и привычно стала ворчать:
– Снова бродил по лесу голодный, одежда вся грязная, я сама приготовила тебе ванну, но она давно остыла. А ведь я ожидала тебя раньше сегодня, ты же не любишь такую жару. Что могло тебя задержать?
Ничего не отвечая, Веймар небрежно скинул плащ на руки кормилице, а потом, так же молча, опустился в глубокую ванну из серого мрамора. Казалось, барон сосредоточенно о чем-то размышлял.
Нарида же продолжала сыпать упреками, подливая из кувшина горячую воду:
– У Торма захромала лошадь, пришлось вызывать поселкового лекаря. Торговцы из Карста составили прошение на твое имя, просят позволить им проехать на Торжище через Лост, так как пустоши у реки кишат змеями. В замке куча других забот, а тебя нет целыми днями. В конце концов, кто здесь хозяин, ты или я?
Веймар, наконец, слабо улыбнулся, вытягиваясь почти в полный рост в своей огромной купели, что помнила еще грузные тела первых Лостанов. Глаза барона были закрыты, он отдыхал и почти не желал вступать в беседу со старой ворчуньей. Однако, кое-какие новости ей следует сообщить.
– Ничего, Нарида, скоро тебе прибавится хлопот. Я ее нашел!
– О чем это ты вещаешь, никак не могу взять в толк… – заволновалась кормилица.
– Я нашел твою будущую хозяйку, Нарида. Свадьба состоится через месяца полтора, в период Зрелой Луны.
Пожилая женщина ахнула и опустила руки с кувшином, горячая вода выплеснулась ей под ноги и едва их не обожгла: