Только вот в секретарши подалась именно потому, что у меня хватает ума сообразить, что это просто комплимент. А задумай я и вправду потолкаться на подиуме или на съемочной площадке, меня бы мигом оттерли куда более привлекательные и талантливые, а главное, более зубастые претендентки.

Поэтому я ответила то, что должна была ответить:

– Благодарю за комплимент, приятно слышать такое от своего жениха, – и, сделав над собой усилие, чтобы не обратиться к нему на «вы», добавила: – ну давай свой галстук, Максим.

Он, не сводя с меня восхищенного взгляда, протянул галстук. Странно, но завязать узел мне удалось не сразу – дрогнула рука. С чего бы это? Впрочем, что удивительного – трудно что-то сделать безупречно, когда на твои открытые плечи так вот беззастенчиво пялятся!

– Как думаешь, все получится? – спросил он неожиданно серьезно.

– Конечно! – уверенно ответила я.

Хотя на самом деле я вовсе не была в этом так уверена.

В ресторане было немноголюдно, играла тихая музыка. Большинство гостей тусовались в фойе – там была небольшая, но довольно интересная выставка картин. Две из них – их я сразу узнала – принадлежали кисти дочери хозяев.

Неплохо. Оригинально. Немного мрачновато, но все равно – мило.

Максим держался молодцом. То ли наши уроки не прошли даром, то ли он сам по себе такой талантливый. Нет, действительно, в природном обаянии ему не откажешь. Там, где он не знал, что сказать, он ослепительно улыбался, и все начинали улыбаться ему в ответ.

А дамы – еще и посматривать на меня с любопытством. В их взглядах отчетливо читалось: где же ты откопала это сокровище.

Наконец нас представили хозяевам вечеринки.

Орлов оказался таким же, как и на фотографиях: высоким, худым, со старомодными рыжеватыми усами и цепким взглядом. Едва успев познакомиться и сказать все приличествующие случаю фразы, он мило поинтересовался:

– И давно вы помолвлены? Для нас большая неожиданность, что у вас, Максим, есть невеста.

Ха, наверняка тоже наводил справки, и теперь кое-кого ждет взбучка за то, что прошляпил такой важный факт биографии фигуранта. Надеюсь, что не Костика.

– Я, знаете ли, несколько старомоден в делах сердечных, – с улыбкой ответил Максим, – не считаю, что отношения нужно выставлять напоказ. К сожалению, современная молодежь чересчур увлекается всеми этими соцсетями, фотографиями… на мой взгляд, личную жизнь нужно держать подальше от общественности.

Я мысленно зааплодировала: не зря мы вчера репетировали ответы на часто задаваемые вопросы.

Супруга Орлова буравила меня глазами:

– А чем вы занимаетесь?

– Пока ничем, – улыбнулась я. – Окончила университет, год путешествовала. Хотелось посмотреть мир, поразмыслить, придумать, чем буду заниматься дальше. А потом… Потом встретила Максима, – я посмотрела на своего жениха почти с обожанием. – Думаю, продолжить учебу дальше, все-таки образование в наше время для женщины очень важно.

Я уставилась в глаза Инессы Эдуардовны с искренней радостью. Вот тут она вряд ли со мной сможет не согласиться: у самой за плечами аспирантура, насколько мне помнится, что-то по искусствоведению. Хозяйка одарила меня куда более благосклонным взглядом:

– И как же вы познакомились?

– У друзей, – просто ответил Максим. Этот ответ, а главное тон, которым его нужно дать, мы репетировали долго. Ответить надо так, чтобы не вызвать подозрений, но и чтобы новые вопросы задавать не хотелось.

– Свадьба – это так романтично, – снова подала голос супруга Орлова. – А когда планируете?

– Мы пока еще не назначали дату, – мило улыбнулась я.