Потом гидрокостюм оказался не того размера.

К тому же, я не сняла наличные деньги, а здесь не принимали банковские карты.

И я уже должна была заподозрить, что лучше остановиться. Меня будто кто-то свыше предупреждал, что не стоит рисковать, прозрачно так намекал — Алевтина Летинская, не нужно идти дальше!

Но я все равно пошла в море, легла на долбанную доску и принялась грести, оглядываясь на других серфингистов. А Лешка подбадривал. Вот только забралась я слишком далеко в море, в место для прожженных профи, где волны закручивались в сложную «трубу».

А потом я заметила ее… чертову волну. Самую высокую из всех, что когда-либо видела.

Эх, была не была.

Мне едва удалось подняться на доску, как огромная волна захватила меня, накрывая тоннами воды, закружила и понесла.

Воздух заканчивался. Хотя я могла задерживать дыхание довольно долго, но все же… В тот момент, когда в легкие хлынула вода, я поняла, что это конец. Конец моей жизни, конец всему.

«Не-е-ет! Только не это! Я не хочу умирать. Пожалуйста, кто-нибудь помогите! Я не хочу умирать!» — мысленно вопила я, все еще пытаясь выгрести наружу и орудуя руками.

Но никак не могла добраться до поверхности.

Вода наполняла легкие, голова противно кружилась, и я совсем обессилела. Стало как-то все равно, что будет дальше. Ноги отказали, словно у меня их уже и не было, в руках пропала сила.

Я почти сдалась, как вдруг кто-то будто по башке огрел и сказал: «Ты будешь жить!»

Я дернула ногами, но почувствовала, что они представляют собой нечто цельное. Открыла глаза, с удивлением поняв, что вода больше не щиплет их. А потом дошло, что я… дышу под водой без каких-либо проблем.

Вот только вместо ног у меня обнаружился хвост. Длинный такой, метра полтора, как у настоящей русалки.

Да что там говорить, я и стала той самой русалкой.

Сначала началась паника. Я все хватала ртом воду, и не задыхалась, а она выходила через жабры, насыщая мое тело кислородом. Я никак не могла принять свой новый облик. Казалось, что это предсмертный бред, такого просто не может быть. Никаких русалок не существует в природе!

Затем наступила фаза смирения.

Если я все еще жива, то нужно как-то выкарабкиваться, хоть и в таком виде. Стану звездой всех новостей. Невиданное событие! В Индийском океане нашлась русалка, стоимость билета…

Может, разбогатею на своем хвосте.

Я плыла, сама не знала куда, рассматривая подводный мир и поражаясь тому, что предстало перед глазами. Периодически выныривала на поверхность, чтобы проверить, не показался ли берег. А когда, после всех моих невзгод, увидела вдали черную полосу, то закричала от радости.

Я не знала, остров это или же материк. И вообще, была уверена, что все еще нахожусь на Земле. К тому времени, когда я все же достигла пляжа, сил совсем не осталось. Прибой выбросил меня на песок. И я сквозь туман заметила, что ко мне бегут люди.

«Ну все, сейчас пустят на опыты», — подумала я, прежде чем отключиться окончательно…

***

Я встряхнулась, отгоняя воспоминания о первом дне в Рингельморе. Все это позади. Сейчас актуальна совершенно другая проблема — Ролан Черное Сердце, проклятый монстр, который украл меня прямо со свадьбы. И ему это так просто с рук не сойдет!

Кое-как одевшись, я решила провести разведку и выглянула за двери. Странно, но они оказались открыты. Не верилось, что после прошлого побега Ролан мне доверяет. Я все же вышла. Но не успела пройти и несколько метров, как меня окликнули.

— Ваше Высочество, а вы куда?

Я обернулась, увидев низкорослого мужчину в возрасте. С повязкой на одном глазу, в тельняшке, с саблей на боку.