– Ваш ужин, – заметив меня, хозяин гостиницы указал на накрытый стол. – Как закончите трапезничать, оставьте посуду на столе. Я потом сам уберу.

Есть хотелось безумно, и поэтому я с энтузиазмом приступила к приему пищи. Вот только поесть спокойно мне не дали…

– Эй, красавица, составить кампанию? – услышала я за спиной незнакомый мужской голос. – Нам здесь с другом стало скучно. Хочется женского внимания.

Я замерла, не спеша оборачиваться. Вот же ж Бездна! Только нетрезвых прилипал мне еще не хватало для полного счастья! Нда уж, везет, так везет…

– Это уж точно не ко мне, – отставив бокал, произнесла я. – Извините, господа, я устала. Всего доброго.

Встав, я намеревалась подняться на второй этаж и, до самого утра, запереться в комнате. Но один из мужчин схватил меня за руку, не позволяя уйти.

– Да ладно тебе, – ощерился он. – Повеселимся и разойдемся как в море корабли. Незачем строить из себя недотрогу. Приличные девушки не ночуют в гостиницах без сопровождения.

Нда уж, вот это я влипла! И как теперь выпутаться из этой передряги?..

Взглянула в сторону стойки - хозяина гостиницы уже и след простыл. Да и сомневаюсь я что-то, что он прибежит спасать девицу, услышав крики о помощи. Но, скорее всего, мне и рот не дадут открыть. Припечатают по голове, да и дело с концом…

– А кто сказал, что девушка без сопровождения?

Услышав за спиной низкий бархатистый голос, я резко обернулась и увидела высокого статного брюнета. Мужчина выглядел расслабленным, вот только исходящая от него сила казалась осязаемой. И, видимо, не только я это почувствовала…

– Дерн, кажется, ошибочка вышла, – не сводя настороженного взгляда с брюнета, произнес один из горе-приставал. – Оказывается, девушка занята…

– И что? – осоловевший взгляд второго горе-приставалы остановился на мне.

Видимо, мужчина уже перепил ту грань, где еще мозги хоть как-то работают. Впрочем, возможно их у него отродясь и не было, кто знает?..

– Пошли, ты уже совсем пьян, – обняв приятеля за шею, мужчина потянул его к лестнице. – Завтра спасибо скажешь.

Я проводила горе-приставал взглядом, и лишь когда они полностью скрылись из вида, повернулась к своему нежданному спасителю.

– Благодарю, – улыбнулась ему. – Вы избавили меня от неприятностей.

– Это еще мягко сказано, – хмыкнул он и, сняв перчатки, присел за мой столик. – Присаживайтесь. Вы, вроде, ужинали.

Я медленно опустилась на стул и даже вилку взяла, вот только аппетит пропал, как будто его и не было. Да и столь своевременная помощь казалась мне слишком подозрительной. Впрочем, как и вид незнакомца.

Одет он был достаточно дорого, чтобы выбрать для ночлега дешевую гостиницу. Да и черты лица выдавали в нем аристократа - слишком правильные. Ну и манера держаться выдавала его с потрохами. Он здесь явно неспроста…

– Скажите честно, вы работаете на лорда Ларистона? – напрямик спросила я.

Я сверлила его испытывающим взглядом, пытаясь поймать каждую эмоцию. Конечно, в магическом плане я ему сильно уступала, и я это поняла, как только ощутила исходящую от него энергию. Но эффект неожиданности ведь никто еще не отменял. Да и портальный камень у меня в кармане. Конечно, не хотелось бы его лишний раз использовать и в следующий раз очутиться где-нибудь в пустыне. Но что не сделаешь, чтобы избежать нежеланного замужества. Тем более, если твой жених по годам уже старик…

– С чего бы такие домыслы? – спустя долгое мгновение, приподнял он брови.

– Всего лишь предположение, – парировала я.

– У меня, вроде, на лбу не написано, что я наемник, – хмыкнул он, откинувшись на спинку стула и взглянув на меня в упор.