Тяжело вздохнув, я прилегла на бортик и коснулась кончиками пальцев прохладной воды, продолжая размышлять о своем работодателе. В конце концов, что я о нем знаю? Практически ничего. Только то, что он не оставил меня в беде и предложил работу, уже говорило о многом. Благородство - вот та самая черта его характера, которая сразу расположила меня к нему. Хотя, конечно, я могу ошибаться и у него были скрытые мотивы для такого поступка, но верить в это мне не хотелось. И вообще, я не люблю разочаровываться в людях, поэтому предпочитаю верить в их искренность до конца…

Внезапно я вспомнила Нейру, которой даже весточки не оставила о том, что со мной все в порядке! А ведь она, должно быть, места себе не находит от тревоги…

Ну что сказать? Я, как всегда, “молодец”. Ну ничего, это я исправлю сразу, как только мы снова вернемся в лагерь. Думаю, Рион не откажет мне с помощью доставки письма. Да и отцу нужно будет написать пару строк и успокоить, сообщив, что со мной все хорошо, и пояснив причину побега. Хотя, думаю, он и так уже догадался…

– Ты кто?

Услышав незнакомый женский голос, я резко вскинула голову и встретилась с пронзительным взглядом синих глаз. Женщина смотрела на меня с легким удивлением, ее длинные светлые волосы трепал легкий ветерок, а за руку она держала девочку лет пяти. Обе были одеты не просто богато, а по-настоящему роскошно. Пышные подолы были покрыты тончайшими узорами, среди которых поблескивали драгоценные камушки. Да и держались обе слишком величественно, чтобы их можно было спутать с обыкновенными знатными дамами.

Осознав, что передо мной особы королевской крови, я вскочила с бортика и присела в книксене, не решаясь снова взглянуть в глаза женщины.

– Ты так и не ответила на вопрос, - в ее голосе послышалась нотка веселья. - Прежде я тебя здесь не никогда не видела. Новая горничная? - так и не получив ответа, предположила она.

Покачав головой, я все-таки снова взглянула на женщину. Конечно, я понимала, почему она приняла меня за прислугу, ведь на мне простое платье, какие обычно носят в простонародье.

– Я здесь гостья, Ваше Величество, - губы не слушались от осознания, что со мной говорит королевская особа. Я хоть и была из знатного рода, но слишком уж обнищавшего, чтобы позволить себе достойный выход в свет. После смерти мамы отец не посещал балы, поэтому и мне на них нечего было делать. Да и не хотелось становиться предметом насмешек и пересудов придворных, которые не упустили бы момент обсудить бедственное положение моей семьи.

– Вот, значит, как, - теперь на ее лице появилась заинтересованная улыбка. – И кто же пригласил тебя во дворец?

– Рион, - ответила я. – Он здесь по какому-то важному делу.

– Я знаю, - царственно кивнула она. Приблизившись к фонтану, женщина тоже присела на край бортика и обратилась к своей спутнице. – Нарвешь маме букет цветов?

Улыбнувшись, девочка кивнула и побежала в сторону кустов с белыми бутонами. Как только мы остались одни, я снова удостоилась внимания королевской особы:

– Значит, ты его истинная пара? - внезапно спросила она.

Несколько секунд я изумленно молчала, а затем отрицательно покачала головой. Интересно, с чего она это взяла?..

– Странно, – улыбнулась женщина так, как будто совсем мне не верит. – Рион не из тех, кто станет брать с собой во дворец просто знакомых девушек.

– Я его новая работница, – решила прояснить ситуацию. – Мы хорошо поладили с его мантиковой.

Под ее взглядом мне стало неуютно. казалось, она совсем не верит моим словам, но, в конце концов, она отвела взгляд и тяжело вздохнула: