Марк давится кашлем, я — кексом.

— У нас с этим все в порядке, — от шока я отхожу первой. — Честно, — добавляю для правдоподобности, а сама скрещиваю пальцы под столом.

— Смотрите мне. Если что, то я могу и в отеле иногда ночевать. Но все-таки надеюсь, что со звукоизоляцией у вас здесь порядок.

— Обижаете, Агриппина Яковлевна, — Марк специально дразнит ее отчеством, чтобы увести от щекотливой темы. Он точно заметил мои помидорные щеки, которые никак не получается спрятать за кексом.

— Обижаю я по-другому, мой мальчик. Скажи-ка мне, где внуки? Ну где хотя бы кот, собака там, бессовестные вы эгоисты? Зачем вам такой огромный дом, для двоих-то? А вот вы знали, что в Индии люди могут вдесятером жить…

Дальше нас с Марком начинают ругать за то, что мы так неразумно используем приобретенные квадратные метры. Мы соглашаемся со всеми претензиями и жуем специально для нас приготовленные кексы.

Я нечаянно промазываю мимо рта и пачкаю воздушной шапочкой радужного крема щеку. Хочу сама стереть это недоразумение с лица, но Марк меня опережает — он проводит подушечкой большого пальца по коже, а потом как-то слишком по-мальчишечьи облизывает его.

— Так, я сегодня еще должна с подругой встретиться. Вы тут ешьте пока, особенно ты, моя хорошая. Где бочка, где твоя попа? Мужику и ухватиться не за что… — Агриппина всплескивает руками, снова осматривает меня критически. — Марк, ты что, из этих?

— Из каких? — мой бывший муж стоически выдерживает фирменный прищур Агриппины.

— Из собак, тьфу на тебя. Тоже на кости бросаешься?

— Упаси боже.

— Ну а чего тогда жену свою не кормишь? Или тебе денег жалко на девочку?

— Агриппина Яковлевна, я достаточно ем. Просто у меня строение тела такое, обмен веществ быстрый, — перевожу удар на себя, в подтверждение щедро откусываю от оставшейся в моей руке половинки кекса.

— Обмен веществ, обмен веществ… Жрать больше надо, простите за мой французский, а то ветром еще унесет. Лови тебя потом где-нибудь на дереве, — женщина снимает фартук, допивает что-то из своей кружки. — Все, я уехала. К вечеру ждите, неприлично пьяную.

— Тебе нельзя, — строго заключает Марк.

— За-ну-да. Ты еще дыхнуть меня вечером попроси, нашелся охранник. Убежала, мои голубки. Не скучайте.

И она действительно убегает. Оставляет нас с Марком в полной растерянности. Он, кажется, тоже не ожидал, что Агриппина в первый же день решит покинуть дом ради дружеской встречи.

— Ты не хочешь мне ни о чем рассказать? — начинаю осторожно, обхватываю ладонями еще теплую кружку кофе.

— Не сейчас, — Марк тяжело сглатывает, отходит к окну.

Он хлопает себя по карманам, достает пачку сигарет, но тут же одним резким движением пальцев сминает ее и бросает около раковины. Упирается кулаками в цельную плиту столешницы, опускает голову.

Я подхожу к нему.

Воздух вокруг будто вибрирует. Я заражаюсь этим жутким острым напряжением, каждая мышца в теле каменеет.

— Марк… — кладу руку ему на плечо, но он сбрасывает мою ладонь. Пытаюсь еще раз, жест с его стороны повторяется. — Я все понимаю, Марк. Все понимаю…

Отец «сгорел» за полгода. Просто отказался от лечения, несмотря на мои уговоры попробовать хоть что-то. Он замкнулся в себе, не отвечал на вопросы о мотивации своего поведения. Я отказывалась верить в то, что мой отец без борьбы опустил руки.

В один из дней я в очередной раз глушила подушкой свои слезы и услышала стук. Я так и не повернулась, когда папа присел на край моей кровати.

— Я скучаю по ней, Ладка. Каждый день, понимаешь? Невыносимо уже. Я люблю тебя, дочь, но я очень устал. Мне надо к ней…