Меня поначалу бесило это страшно. Я привык к минимализму в интерьере, а у нас тогда стали появляться цветные подушки, которые выбивались из общей концепции дизайнерского ремонта в черно-серо-белых тонах, картины неизвестных художников.

Влада постоянно приставала ко мне после работы с просьбой повесить их, и я ведь шел за молотком вместо ужина.

Каким же идиотом был.

Бывшая жена крадется за моей спиной, тащит еще одну коробку. Самостоятельная, зараза. Нет, чтобы подождать, пока я сам все принесу.

Хочу отчитать ее, но вовремя осекаюсь. Хочет таскать? Ну мне какое дело тогда?

— Я думала, что ты выбросил все это, — тихо так, как будто боится спровоцировать меня на срыв.

Я закуриваю прямо в доме. Зажимаю фильтр зубами и вскрываю для Влады оставшиеся коробки. Выдыхаю горький дым.

— Как знал, что пригодится, — отшучиваюсь.

Влада достает несколько фоторамок, расставляет их на нужные ей места, пока я залипаю в экран ноутбука и забрасываю в заказ строчки из меню ресторана. Не сидеть же нам с почти пустым холодильником.

Заканчиваю с выбором, вбиваю адрес в свободное поле. Не успеваю навести курсом мыши на «отправить», как из угла раздается грохот. Быстро перевожу взгляд в нужную сторону и вижу сидящую на полу Владу.

Она растирает лодыжку, морщится, надавливая пальцами на выступающую косточку.

Рядом с ней валяется стул и какая-то абстрактная мазня средних размеров.

Все ясно — пыталась повесить и свалилась, не выдержав равновесия.

— Ты решила убить себя и разом прекратить все страдания? — я в два счета оказываюсь возле нее, сажусь на корточки и сам ощупываю тонкую лодыжку.

— Было бы разумнее убить тебя, — шипит сквозь зубы, когда я надавливаю пальцами чуть сильнее.

— Да я уже понял, котенок, что мне придется засыпать со стволом под подушкой, — хмыкаю и резко подхватываю Владу на руки.

Она по инерции обвивает руками мю шею и только спустя секунд десять начинает извиваться с требованиями вернуть ее туда, где взял.

Подкидываю ее на руках, чтобы успокоилась, и беру курс на диван, куда осторожно усаживаю неуклюжую разъяренную пантеру.

— В следующий раз оставь свою помощь при себе.

— А ты планируешь еще раз отбить себе задницу? Так ты скажи, в каком месте, я хоть подушек туда набросаю, — свожу брови к переносице, когда Влада снова тянется пальцами к месту ушиба. — Здесь сиди, я лед принесу.

На кухне кидаю несколько кубиков в полотенце и возвращаюсь в гостиную.

Влада разговаривает с кем-то по телефону, на ее губах слегка виноватая улыбка.

— Да, Кость… Извини, что опять так вышло… Завтра я абсолютно свободна. Заедешь за мной? Да-да, конечно, я напишу вечером…

Костя, значит? Ну-ну.

Очередной лох, которого она обведет вокруг пальца.

Молча отдаю ей лед и запираюсь в зале наедине с железом. И только после полутора часов непрерывной тренировки выдыхаю с облегчением. Свернуть бывшей жене шею больше не хочется.

6. Глава 5

Влада

— Вы так давно с Костей вместе, — щебечет миниатюрная блондинка, чье имя я никак не могу вспомнить. — Рада, наконец, с тобой познакомиться.

— Взаимно, — приветливо улыбаюсь в ответ. — У вас отличная компания.

— Надеемся видеть тебя чаще.

Я сбежала от бывшего мужа на какую-то непонятную дачу, куда в здравом рассудке ни за что не поехала бы. Я с Костей наедине только-только начала чувствовать себя расслабленно, а здесь сразу девять незнакомых людей, каждый из которых периодически сканирует меня взглядом. Оценивает.

Но это все равно лучше, чем ночевать с Марком в одном доме. Как могу, откладываю этот момент — на предложение Кости присоединиться к ним в разгар вечера я без раздумий ответила согласием.