- Так не убивай, - выдохнула я.

- Но и отпустить тебя я тоже не могу, - словно не слыша моих слов, произнес мужчина.

Реальность вокруг дрогнула, черты комнаты поплыли, растворяясь в белесом тумане, труп Сынь Сияна исчез, а под ногами девушки разверзлась черная бездна.

2. Глава 2

— Шевелись!

Красная дорожка, по которой мы все это время шли, оборвалась бездной. Я застыла на самом краю, не желая верить, что Змей действительно гонит меня на верную смерть. Казалось бы, один шаг в пустоту и все закончится, но не такого я желала финала. Да что там говорить? Умирать вообще не хотелось.

На все вопросы спутник отвечал односложно или же совсем отмалчивался. Но всё-таки кое-что выпытать у него удалось. Так, например, я узнала, что Змей ведёт меня по подпространству и этим способом передвижения пользуются лишь ассасины Храма Судьбы. Про само же средоточие наемных убийц, которыми матери частенько пугали непослушных детей, разузнать не получилось. Змей лишь отмахнулся, мол, пока тебе знать о Храме ни к чему. И я не стала настаивать, рассудив, что чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Хотя на самом деле меня грыз червячок неизвестности. Я боялась того, что может ждать впереди, но все собственные страхи пришлось засунуть куда подальше. Для полного счастья оставалось только начать истерить и тогда вообще все будет прекрасно.

Однако на самый главный вопрос: "зачем ты меня спас?" - Змей все же ответил:

— Изначально спасать тебя не собирался. Моим заданием была смерть посла. Но Сынь Сиян имел талисман, который полностью блокирует его местонахождение и подобраться к нему так с ходу не получилось бы. К тому же вокруг его дома расставлены магические щиты. Но все имеют свои слабости. Его же слабость заключалась в тяге к хорошеньким невинным девицам, - улыбнулся он, и эта была единственная улыбка, которую позволил себе мой спутник за весь путь по подпространству. - Все, что мне оставалось - прикрепить к тебе маячок, благодаря которому я и смог выйти из подпространства в нужном месте и в нужное время. Так что ты была наживкой, не более, - несколько мгновений он молчал, пока я пыталась переварить информацию, что никак не хотела перевариваться. Затем он продолжил и в его голосе прозвучали металлические нотки: - Обычно мы не оставляем свидетелей. Я должен был тебя убить - так гласит закон. Но ты так отчаянно боролась за свою честь, там, в таверне, боролась за свободу, когда пыталась сбежать, что я разглядел в тебе бойца. А убивать тех, кто может послужить Храму, это просто бессмысленное расточительство, не находишь?

В этот момент все стало на свои места и благодарность к мужчине исчезла. Её место заменило иное чувство, хотя дать ему имя я все еще затруднялась. Неприязнь, злость, презрение - сплелись в тесные объятия и различить их было невозможно. Впрочем, и оно вскоре уступило равнодушию. И вот теперь, стоя на краю бездны, весь негатив вспыхнул вновь.

— По-твоему я похожа на полную идиотку?! - набравшись смелости, зашипела я. - Нет уж. Если хочешь - прыгай туда сам, а я на это не подписывалась!

— А выбора-то у тебя и нет, - нахмурившись, ответил Змей. Он положил руку на эфес, ясно давая понять, что шутить не намерен. - Либо ты подчиняешься, либо уже не жилец. Хотя нет, есть ещё один вариант: я оставлю тебя здесь и ты будешь скитаться в этой белесой мгле, покуда не умрёшь с голоду, ну или не попадешься хищникам, которыми кишит подпространство.

— Хищники? - обеспокоенно прошептала я, оглядываясь по сторонам. - Если они здесь есть, то почему так ни разу и не встретились?