Зря, наверное, я его разозлила – умерла бы быстро, без всяких мучений. А теперь, кто знает, какую участь он для меня готовит? Но стоять и слушать с какой легкостью старик выносит мне смертный вердикт, просто не могла. А впрочем, может и к лучшему. Ведь я все еще жива, а значит, есть надежда на будущее. Рано еще опускать руки. Я еще поборюсь за свою жизнь.

Встряхнув головой, я попыталась не думать о том, что ждет впереди. Надо как-то отрешиться от всех мрачных мыслей любым способом, иначе просто сойду с ума от ожидания и неизвестности. Нервы и так грозили срывом. Но как бы не было себя жалко, а позволить себе разреветься я не могла. Никто не увидит моей слабости, не услышит, как я скулю. Пусть ждут – не дождутся.

От этих мыслей меня отвлекло ощущение, что в камере я больше не одна. За спиной кто-то был, стоял, затаив дыхание и молчал. Стоило подумать, что это убийца, как по коже пробежала дрожь. Но зачем Настоятелю подсылать ко мне в камеру ассасинов? Ему ничего не стоило приказать им убить меня сразу.

Я медленно обернулась. В двух шагах от меня стоял Змей.

- Как? – вот и все, что я смогла из себя выдавить. Горло неимоверно першило.

- Подпространство, - правильно понял вопрос ассасин.

И ни одной эмоции на его лице не прочитать, словно передо мной застыла каменная статуя.

Зачем он пришел? Что ему нужно? Разве мало того, что моя жизнь висит сейчас на ниточке именно по его вине? Или Змея послали собственноручно меня убить? Все эти вопросы я задала вслух, не особо надеясь на ответ. Но Змей все-таки ответил:

- Не глупи. Хотел бы убить – убил бы сразу.

- Тогда зачем ты здесь?

- Не поверишь – хочу помочь. Дать, так сказать, наставление. – Воин протянул мне фляжку.

Первым порывом было отказаться, но разум взял верх над неуместной гордостью. Я с жадностью припала потрескавшимися губами к горлышку, глотая холодную воду.

- Почему ты меня не убил? - прокашлявшись, выдохнула я.

- Я не обязан отвечать на этот вопрос.

- И все же?

Змей нехорошо прищурился. Несколько длинных мгновений он молчал, впившись взглядом в мое лицо. Когда я уже подумала, что он не ответит, Змей произнес.

- Ты похожа на мою сестру. Нет, не внешностью, - предугадал он ее мысли, - силой духа. Она тоже не умела сдаваться…

- Не умела…

- Она умерла, - припечатал Змей. - Отбор совсем скоро. Повернись! – приказал воин, а когда я неохотно повиновалась, собрал мои растрепанные волосы в тугой узел и заколол острой и в то же время толстой шпилькой. – Помни: оружием может стать что угодно, если правильно рассчитать силу и место удара.

Он отступил от меня на шаг, и я поняла, что снова осталась одна. Змей ушел, скрывшись в подпространстве.

Обхватив себя за плечи в тщетной попытке согреться, я задумалась над его словами. Интересно, что же произошло с семьей Змея и как умерла его сестра? Тоже на Отборе или еще до того, как он мальчишкой попал в стены Храма? Но вряд ли я когда-нибудь найду ответы на эти вопросы. Мужчина казался слишком скрытным, чтобы делиться с кем-то из посторонних свои прошлым. А я, как ни крути, для него пока тоже никто…

Не успела я толком обдумать его слова, как замок на двери щелкнул, и в камеру хлынул свет. В проеме стоял ассасин.
- На выход, - скомандовал он и чуть отодвинулся, давая мне возможность выйти из камеры.
Путь по лабиринтам Храма мне запомнился плохо. Все, что уловил взгляд – идеально гладкие стены, редкие чадящие факелы и молчаливого ассасина, который порой подталкивал меня в спину, чтобы пошевеливалась.
Наконец, я очутилась на свежем воздухе и огляделась. Покрытые снегом шапки гор утопали в багровом свете. Солнце садилось за горизонт, лениво спускались сумерки. Куда ни кинь взгляд, везде возвышались горы, и не было ни одного деревца, на котором можно переждать опасность. Однако же то тут, то там виднелись пеньки, и я поняла, что всю растительность здесь вырубили специально.