– Ну всё, капец! Это точно шиза. Причем, конкретная… – сокрушенно опустил руки юноша. – И кто ж меня теперь с таким стрёмным диагнозом в универ возьмет?

– Тьма и прах, смертный, до чего же ты утомляешь! Рассудок не покинул тебя! Как ты смел забыть то, о чем я поведал?! Подлые серафимы напали на мой доминион! Хитростью и обманом они проникли в мою твердыню и нанесли бесчестный удар в спину. Теперь моё тело уничтожено, а духу пришлось спасаться, сбежав в нематериальные планы. И уже оттуда меня волею судьбы забросило в тельце этого лохматого ничтожества! Я же всё это объяснил в твоем сновидении! Я предложил тебе сделку! А ты подтвердил ее соприкосновением открытых рук – древним ритуальным жестом, символизирующим во всех известных мне мирах доверие и согласие…

Мышонок говорил, горделиво встав на задние лапки, а передние потешно уперев в пухлые бока. Но Виктору отчего-то было совсем не смешно. Происходящее настолько сильно напоминало ему дурной сон, что он не удержался и попробовал себя ущипнуть.

– Зачем ты делаешь себе больно, смертный? – заинтересовалась сущность, завладевшая телом Бусика. – Закаляешь свою волю?

– Я… эм-м… да так, неважно. Получается, что ты… вы демон, и тот странный кошмар не был сном?

– Истинно так, – с важным видом кивнул грызун. – Только я не просто какой-то там демон! Я – архигерцог восьмого круга, высший сын кровавой бездны, смертоносный лорд первозданного хаоса…

– Э-э-э, да-да, простите, что перебиваю… а можно мне еще спросить? – робко прервал зверька Виктор.

– Дозволяю… – величественно махнул лапкой мышонок.

– Спасибо! А вот тот договор, который мы с тобой… то есть с вами заключили… он что подразумевает?

– По нашему соглашению ты становишься носителем темной метки, которая поможет моему ослабшему духу не распасться под небом чуждого мне мира. А я в ответ взвалил на себя бремя по защите твоей телесной оболочки от любых опасностей. Под моим покровительством, смертный, тебя ждет долгая и наполненная благополучием жизнь! Возрадуйся же!

– Ага, ясно… – нервно кивнул Виктор, вовсе не выглядя счастливым. – А что насчет моей души?

– Твоей души? – переспросил демон. – Причем тут она?

– Ну-у, не знаю… разве вы не хотите забрать её в качестве платы за свои… э-э-э… услуги?

– АХ-ХА-ХА-ХА!!!

      От громогласного раската поистине инфернального хохота у парня едва виски не треснули. Школьник болезненно поморщился и схватился за голову, словно пытаясь удержать стенки черепной коробки на месте.

– Ох, великая бездна! – вымолвил иномирный пришелец, отсмеявшись. – Никогда не слышал ничего смешнее! Под сенью мириад звёзд не отыщется такого безумца, который согласится обменять своё бессмертное естество на какие-то эфемерные блага для быстроживущей физической оболочки. Ибо нет участи более мучительной и жуткой, нежели… подожди-ка!

Мышонок подобрался и резко приблизился к прутьям своей клетки. Он с каким-то странным прищуром уставился на юнца, а затем вкрадчиво осведомился:

– А ты что, хочешь заложить мне свою душу? Я бы мог пересмотреть наше с тобой соглашение, если такова твоя воля…

– Что вы, что вы! – замахал руками Виктор. – Нет-нет-нет, меня всё устраивает! Вы совершенно правы! Никто на такое никогда не согласится! Это я так… чисто по приколу сказанул…

– Тьма и хаос, и угораздило же меня связаться с шутом… – печально покачал усами грызун.

– Кхм… простите, а как мне к вам обращаться? – неуверенно поинтересовался подросток.

– Пока ты можешь звать меня просто Адастар, – поведал маленький зверёк. – Это, конечно же, лишь часть моего истинного имени. Однако целиком его произносить я не стану. Ибо в нем сокрыто столько силы, что одно только его звучание тотчас же разорвёт нашу зыбкую связь. Да и до слуха проклятых серафимов наверняка донесется эхо…