– Адастар? – тихо позвал демона школьник.

– Чего тебе, дитя? – оторвался тот от тягостных размышлений.

– Я хотел тебя спросить, а как так вышло, что ты спокойно говоришь на нашем языке, но при этом не знаешь даже таких понятий как день или ночь?

– Я не знаю вашего языка, – нервно дернул хвостиком Бусик.

– Но… а как же мы тогда общаемся? – вскинул брови подросток.

– Ты носишь мою метку, смертный, между нами установилась связь! – пояснил иномирный пришелец с таким видом, будто это должно всё объяснить.

– И-и-и-и? – озадаченно протянул хозяин мышонка, не дождавшись продолжения.

– Это значит, – со вздохом изрек Адастар, – что я улавливаю образы, которые порождает твой разум. И ими же отвечаю тебе. Поэтому мы можем понимать друг друга.

– А-а-а, так вот почему я не мог разобрать ни слова из того, что ты говорил, впервые появившись в моем сне…

– Верно, дитя. Но твои помыслы далеки от нашей цели. Тебе до́лжно сосредоточится на том, как вернуть мою силу!

– Тут, как раз-таки, несложно, – беззаботно махнул ладонью мальчишка. – Судя по всему, ты умеешь подпитываться чужими эмоциями. Как минимум, негативными. Мы просто пойдем в многолюдное место, вот и всё!

– Что ж, у меня нет поводов не доверять твоим суждениям, – заключил зверёк. – Стало быть, пришло время выпустить твоего лысохвостого узника. Кстати, почему ты его заточил здесь?

– Ты снова всё не так понял, Адастар, – в очередной раз подивился парень извращенности демонической логики. – Он мой питомец, а не узник. Я за ним ухаживаю. И надеюсь, что с настоящим Бусиком всё в порядке…

– До чего же вы странные существа! – при этих словах, грызун пнул маленькую миску с мышином кормом. – У нас, в бездне, если кого и садят в клеть, то только врагов. И потчуют сушеными отбросами лишь для того, чтоб он не подох раньше времени. Чтобы успел перед смертью вкусить всю глубину твоего презрения! А у вас, человеков, это считается уходом?

– Э-э-э… ну-у… чёрт, из твоих уст это действительно ужасно звучит! – напряженно потер лицо Виктор. – Но всё не так, как тебе видится!

– Да-да, как скажешь, дитя, – пренебрежительно отмахнулся Адастар. – Но у тебя нет нужды оправдываться передо мной. Я демон, а не лицемерный притворщик, вроде презренных серафимов! Я не стану тебя осуждать. А теперь выпусти уже меня!

Властность и недовольство, прозвучавшие в голосе инфернального архигерцога, подстегнули юношу. Он и сам не заметил, как спешно подскочил и отпер клетку. Осторожно просунув руку внутрь, парень немного заволновался. А вдруг к демону нельзя прикасаться? Что если…

Додумать Василевский не успел, поскольку тёмный мышонок сам пронырливо запрыгнул на подставленную ладонь и выжидающе замер на ней. Хм… вроде от обычного Бусика не отличается наощупь…

– Ты что, так ничего и не поел? – заметил Виктор нетронутый корм, насыпанный в миску еще с ночи.

– Не оскорбляй меня дитя! – гневно фыркнул Адастар. – Я не притронусь к этим высохшим объедкам!

– Да это такой специальный корм для мышей! Между прочим, полторы тысячи за килограмм стоит!

– Лучше я убью и пожру тела твоих родичей! – упрямо насупился зверёк.

– Хорошо, ну а чем ты питаешься? – сдался Виктор.

– Кха… видишь ли, смертный, я никогда не испытывал нужды в пище. Иногда я мог разгрызть череп поверженного врага и пожрать его мозги ну или печень, но не оттого, что жаждал пищи. Просто отдавал дань доброй древней традиции…

– Офигеть, и это, по-твоему, «добрая традиция?!» – выкатил глаза юноша. – Да что ж там за ужасный мир, из которого ты прибыл?

– Не говори ерунды, дитя, он прекрасен!