– У меня всего два вопроса. Удивите меня. – После непродолжительного молчания произнес Вильгельм. – Во-первых, что вы хотите за свое молчание? А второе, что мешает мне убить вас прямо здесь и сейчас?

Вот это уже был деловой разговор. Готовясь к посещению Хелвин-манора, Ксандр несколько раз прокрутил в уме варианты диалога с хозяином дома, но ни в одном из них он не доходил до своих требований так быстро. Что ж, браво, достопочтимый. Вы недаром занимаете свой пост.

– Во-первых, я хочу подробнее изучить вашу дочь. С научной точки зрения – она бесценна. Работа с ней продвинет общую магию на столетия вперед. Открытия, которые можно будет совершить, войдут в анналы мировой истории.

– И прославят вас, разумеется. – Кисло заметил дракон. – Во-вторых будет?

– А, во-вторых, – передразнил его тон Ксандр. – Как я понял, вы, наконец, поймали Элигоса Дивуара. Даже если он растерял большую часть своих умений за время скитаний, то все равно он – лучший ритуалист и специалист по рунам в Шитаре. Я хочу, чтобы он работал на меня. Его знания мне пригодятся.

– Скромно. – Лаконично подытожил дракон.

Профессор согласно кивнул. Он действительно считал свои запросы скромными. Ничего невыполнимого, а, кроме того, все, чего он хотел – несло пользу обществу и было направленно исключительно на научные цели.

– А что насчет моего второго вопроса?

– Я позаботился, чтобы в случае моей смерти император узнал о содержании нашего сегодняшнего разговора.

– И все? – Вильгельм поднялся с места, отходя к высокому резному бюро в углу холла.

– В каком смысле «И все»? – это явно сбило с толку профессора.

За спиной Ксандра раздался щелчок и тонкий свист – сработал портативный телепорт. Он обернулся и увидел переместившегося прямо в холл человека в серой форме агента Канцелярии.

– Вызывали, шеф? – Не обращая внимания на профессора, спросил агент.

– Валентин, у тебя появилась отличная возможность закрыть свой недавний промах. Это профессор Валинор, и он считает, что шантажировать главу тайной Канцелярии – это хорошая идея. Профессор Валинор – это Валентин Деменс. Полукровка с одним очень специфическим талантом.

Ксандр напрягся. Его план летел прямо к Гере в пасть. Все-таки не стоило сюда приходить. Такие разговоры нужно вести на своей территории.

– Кажется, это было где-то тут… – Вильегельм вновь отвернулся, продолжал рыться в бюро. – Прошу меня извинить, судари, мне нужна всего секунда. Где-то тут должна быть заготовка заклинания с пологом тишины. Маргарита дома, спит она очень чутко. Не хотелось бы беспокоить мою девочку.

Профессор поднялся с дивана и попятился в сторону выхода.

– О, нашел. – Хелвин достал небольшую деревянную дощечку.

Выражение лица дракона неуловимо изменилось, на губах заплясала предвкушающая улыбка:

– Поджарь ему мозг, Вал. Хочу знать, кто еще в курсе относительно информации по моей дочери.

Хозяин дома переломил заготовку пополам, и холл мгновенно окутало синим свечением.

Вильгельм поднимался по ступеням манора. С наглым полукровкой, возомнившим себя светилом науки, было покончено. Теперь необходимо проверить, что Маргарита спит, и ночные визитеры ее не побеспокоили. Вот только комната девушки оказалась пуста. Еще полчаса ушло на то, чтобы убедиться, что ее нет не только в комнате, но и во всем доме.

9. Глава 9. Воспоминания

Маргарита услышала шум внизу как раз в тот момент, когда выходила из родительской спальни. Время было позднее, а папа редко когда занимался рабочими делами дома. Может быть, вернулась мама?

Она спустилась вниз, но мужские голоса, доносившиеся из холла, заставили замереть и прислушаться.