Сколько усилий было приложено, чтобы избавиться от проклятия, но всё тщетно. Хуже всего, что дестабилизированный чужой магией дракон стал терять связь с человеческим разумом, превращая меня временами в опасного зверя. Хорошо, что приступы можно было легко спрогнозировать. Тогда я просто запирался в подвале, чтобы никому не навредить, и выходил только тогда, когда опасность отступала.

Приговор целителей был печальным: если я за пять лет не найду способ полноценно обернуться, то навсегда останусь просто диким выродком, подлежащим уничтожению. Единственное, что могло меня спасти – это полноценная связь с истинной парой. Она позволила бы моим магии и дракону прийти в норму.

Я с огромным энтузиазмом принялся за поиски своей половины. И вроде бы мне повезло, в одном из провинциальных городков я встретил её – Клаудию. Моя истинная лицом и телом походила на прекраснейшую деву из легенд, но вот её душа – она была черна и отвратительна.

Правда, это я выяснил не сразу. Первое время просто летал на крыльях счастья, ухаживал за своей красавицей, глупо радуясь каждой робкой улыбке или стеснительному взгляду. Мне казалось, что Клаудия не замечает моего уродства, принимает таким, какой есть, но это была просто игра.

Провинциальная виконтесса из обедневшего рода просто увидела во мне возможность выбиться в высшее общество – стать герцогиней де Легар. И я бы рад был ей всё это дать, только я сам ей был не нужен. Как только отгремел королевский бал в честь новой хозяйки ЛегарХолла, Клаудия показала мне своё истинное лицо. Чего только не вытворяла эта сумасбродная избалованная вниманием дрянь. Мне уже начало казаться, что я сошёл с ума не из-за влияния проклятья, а просто потому, что мою жизнь отравляла эта женщина. Я ведь даже принял то, что она оказалась далеко не такой невинной, как притворялась, но эти её бесконечные истерики, оскорбления, дикие выходки типа потери памяти.

А потом мы узнали, что Клаудия в тягости. К счастью, родовой артефакт подтвердил, что ребёнок будет де Легаром, а не бастардом, нагулянным моей женой от своего любовника, которого она имела наглость пригласить к нам под видом кузена. Вот только герцогиня никак не обрадовалась этой новости. Пришлось буквально круглосуточно охранять эту ненормальную, чтобы она не сделала ничего с малышом. Сколько проклятий и оскорблений я услышал от своей истинной – этого просто не счесть.

Мы договорились, что после родов она отдаст мне ребёнка, а я дам ей развод и щедрые отступные. А сегодня она учудила это!

– Кей, ты чего буянишь? Что-то не так с малышом? На нём сказалось проклятие? Или что-то не так со здоровьем? – спросил мой преданный друг и родственник – единственный, кто имел право входить без стука в мой кабинет.

– Со Стефаном всё хорошо, слава магии, Дрейк. Эта дрянь… – прошипел я, пытаясь хоть как-то успокоиться, но…

– Что опять учудила твоя жена? – настороженно спросил троюродный брат, присаживаясь на единственный уцелевший стул.

– Она приложила мальчика к груди. Теперь я не смогу разлучить их целый год. Год жизнь моего сына будет зависеть от этой стервы. Наверное, она решила, что продешевила, и теперь будет выкручивать мне руки, угрожая, что перестанет кормить малыша, – сказал я, от бессилия ударив кулаком в стену.

– Да уж, ситуация. Не думал, что Клаудия рискнёт своим драгоценным бюстом ради шантажа, – хмуро отозвался друг.

– Хуже того, она опять решила разыграть потерю памяти. Я не знаю, что делать. Я устал, Дрейк. Мне осталось жить всего три года. Неужели я не могу хотя бы их провести спокойно, радуясь сыну? – честно признался я, опускаясь прямо на пол, усыпанный щепками и обломками стульев.