— Ты можешь поставить меня. — Тело болело от ушибов, конечно, и все еще тряслось от испуга, но ничего не было сломано, и руки-ноги двигались.

Младший лорд меня словно не слышал, а служанка, до смерти напуганная, встала у подножия лестницы как вкопанная и растирала по бледнеющему лицу слезы.

— Я случайно, простите, мой лорд!

— Подойди сюда.

Женщина быстро обернулась, словно ища кого-то взглядом, и двинулась вверх по ступенькам. Остановилась чуть ниже, чем стояли мы.

— Как тебя зовут?

— Хайяна, Ваше Сиятельство.

— Что у тебя в руках?

Женщина всхлипнула, прижимая кубышку к себе.

— Что у тебя в руках?!

— Бочонок для грязного белья Его Сиятельства, мой лорд.

— С каких пор служанки носят технический инвентарь по общим коридорам?

— Простите, я не должна была…

— Ты столкнула мою невесту с лестницы. Благодари Мироздание, что с Амели ничего не случилось. Ты – уволена, собери вещи, и чтобы к вечеру тебя не было в замке. Рекомендации ты не получишь.

Эрган в последний раз зло взглянул на заходящуюся в рыданиях Хайяну и двинулся вниз, бережно прижимая меня к себе. У главного выхода поставил на ноги, поправил подол платья, подал упавшую с моей головы в полете шляпку.

— Она меня, наверное, не заметила, — попыталась оправдать женщину, но в ответ получила пылающий взгляд. Эрган снова злился, только уже не на меня.

— Не заметила? — он махнул рукой в сторону лестницы. Наверху было достаточно большое пространство, без углов и дверей. Откуда бы ты ни вышел – если с открытыми глазами, ты увидишь того, кто стоит на ступеньках.

— Все в порядке? — Я поймала взгляд Эргана и коротко кивнула. Отделалась легким испугом и парой синяков на спине.

— Как-то непривычно пусто, — пробормотала, осматривая холл. Обычно тут сновала прислуга, а у каждой двери стояло по двое стражников.

— Все сейчас в Большом зале, готовят его к предстоящему балу.

— Балу?

— Скорее, небольшой прием. Приедет мой кузен с супругой, — мужчина поморщился.

— Я всего раз была на балу. — В груди что-то кольнуло, а потом сердце скукожилось от волнения. Мой второй в жизни бал!

— Я попрошу подать экипаж, побудь здесь. Хотел пройтись пешком, но тебе не следует сейчас перенапрягаться.

— Все хорошо, у меня ничего не болит…

— Не спорь. — Мужчина подвел меня к софе у широкого окна и помог сесть, потом сбежал на улицу. Вернулся через несколько минут. Не обращая внимания на протесты, подхватил на руки и отнес к карете, возничий открыл дверцу, и я была усажена на мягкое сиденье.

Эрган старался быть милым и обходительным, после того как некоторое время назад в порыве ярости признался, что я – это не то, чего он хотел. Мужчина явно не ожидал проблем, которые появились вместе со мной, что в очередной раз заставило меня задуматься о поиске работы. Вот только через маленькое окошко кареты разглядеть ничего не удавалось, за стеклом мелькали дома, деревья, пышные зеленые сады. Вскоре экипаж выкатил на дорогу, ведущую через кукурузное поле, и мне больше нечего было рассматривать – пришлось повернуться к жениху.

— Амели, я должен предупредить тебя кое о чем.

Я лишь вопросительно выгнула бровь.

— Мы с Трилгосом дружим с самого детства, и, разумеется, он не посмеет осуждать мой выбор, но…

Я едва не расхохоталась. Никаких объяснений от Эргана мне слышать не хотелось, и так было ясно – меня не ждут там, куда он меня везет.

— Нам лучше вернуться? — Пожала плечами и снова уставилась в окно. Поле закончилось, теперь за окном можно было увидеть огромную территорию с кристально-чистыми озерами, а впереди уже виднелся дом, мало похожий на замок, но такой же огромный. Разве что на пиках башен не развевались флаги.