И уже на следующий день, когда я возвращалась поздним вечером с университета, он спас меня от напавшей стаи собак. Парень в чёрной толстовке выскочил из ниоткуда и начал отпугивать бешенных псов, пока я, поджав голову к коленям, сидела на земле. Меня тогда трясло до самой последней клеточки. Не успела понять, как всё закончилось, а его уже и след простыл.

И тогда, в первый раз в голове зародило свое зерно мысль, сумасшедшая и не возможная мысль, что этот сталкер не желает мне зла.

А еще через неделю у меня украли рюкзак. Вырвали из рук, когда я была уже почти у самого дома. Захныкала от досады, что там была флешка с курсовой работой. Боже… я настоящая зубрила. Убиваюсь по учёбе, а не как нормальные девчонки об украденной дорогой фирменной вещи. Еле доплела свои ноги до дома, как меня ждал сюрприз на ступеньках – мой рюкзак вместе с его нетронутым содержимым.

Рыдания прекратились в момент, уступая место шоку и безмолвной благодарности.

Ему.

Я знала, чувствовала, что это был он. Мой «Чёрный капюшон».

Я не понимала кто этот парень или мужчина, но судя по тому, как быстро человек передвигался, он был всё же молод. И откуда он взялся? Какова была его цель преследований и слежки за мной? А была ли она вообще?

Не провести аналогию с тем загадочный парнем с лекций по генетике – не могла. Они были одного телосложения, роста, да чёрт возьми, это была одна и та же чёрная толстовка! Хотя и таких толстовок по городу были тысячи и парней с таким телосложением миллион…

Но всё же, мысль о том, что мой сталкер и парень за соседней партой – один и тот же человек, чей взгляд и полуулыбка снились мне почти каждую ночь, согревала меня не хуже пухового одеяла.

С каждым днём я стала замечать черный капюшон всё чаще. Или я стала настолько внимательной или он хотел, чтоб знала, что он наблюдает за мной. Он никогда не подходил близко, не просил ничего взамен, и не показывал своего лица.

Он просто … существует.

Никогда не беспокоит, только лишь … Оберегает?

За всё лето, что он следил за мной, я даже прикипела к нему, привыкла, что он рядом. И всегда, идя по улице, как озабоченная, искала его взглядом, затаив дыхание. Была надежда, что он забудет накинуть капюшон, и я увижу его лицо. Это смешно до ужаса, но я без страха стала возвращаться по ночному городу домой, зная, что мой сталкер приглядывает за мной.

И сейчас, когда я собираюсь завязать с его поиском, вдруг всё же замечаю его. Он наблюдает за мной из-под капюшона своей толстовки, откинувшись на скамейке.

И когда я вижу его, это будоражит что-то во мне, переворачивает и не укладывает всё в правильном порядке.

Я схожу с ума.

Но не хочу, чтобы это прекращалось. Я точно лишусь рассудка, если вдруг однажды не обнаружу его рядом. Внезапно он стал моим опиумом. Само его присутствие как новая доза кайфа. Чистого и самого дорогого.

— Стеф, ты идешь? – кричит Мила и показывает рукой в сторону автобуса.

Трясу головой и отвожу взгляд лишь на секунду от скамейки, чтобы ответить подруге.

— Да, минутку.

Лицо горит.

Только еще раз взгляну. Еще на секунду.

Но он ушёл. Как обычно. Словно его и не было. Привидение. Мираж.

Мысленно насмехаюсь над собой. Как же я смогла подсадить себя на такую зависимость под названием «Черный капюшон».

***

Последний день летних каникул мы всей группой решили отпраздновать на природе, и поехали с палатками далеко за город, где мальчишки обещали нам классное место в лесу. И действительно не подвели ни они, ни шикарный жаркий день. В автобусе, что наша группа арендовала, чтобы добраться до места назначения, стоял галдёж из обсуждений, что начать делать по приезду в первую очередь – идти на озеро или же начинать разводить костер. От бурных обсуждений меня спасали большую часть пути наушники, пока не были бестактно выдернуты из моих ушей.