Саалонец же обмяк и окончательно ослабел, лишившись и запала, и злости…

- Я понял... – прошептал он, едва ворочая своим длинным змеиным языком. – Я повинуюсь, мой принц…

Закрыл глаза и вмиг прекратил дышать, повиснув на захватах безвольной куклой.

«Что ты ему сказал??? - закричал Энджел мысленно. – Как посмел сделать это в обход меня???»

«Не ори! – усмехнулся Шейхед. – Ты – это я, а я – это ты! Ты пожалел его, и я исполнил твое желание. Спасти его было невозможно. Он давно уже исчерпал все свои внутренние резервы и держался только за счет ненависти. Поэтому я милосердно позволил ему прекратить бороться. Он послушался, и теперь благополучно мертв. Или ты собирался лично выхаживать его?..»

Шейхед, похоже, насмехался над тем, как близко к сердцу Энджел воспринимал чужие страдания.

«Ненавижу тебя!!! - процедил мальчишка, сжимая кулаки и чувствуя, что саалонец внутри вновь ожил и усилился, словно и не находился в полном забытьи долгих полдня. – Однажды я выну тебя из своего тела…»

«Мечтай! – усмехнулся Шейхед. – Это невозможно!!! Мы стали одним целым, мы – одно, и тебе этого не изменить…»

«Тогда мы умрем вместе…» - мрачно пообещал Энджел, но стон позади заставил его прекратить препирательства с саалонцем и обернуться.

Нэссиль нетвёрдо стоял на ногах, всё ещё держась за голову и пытаясь рассмотреть то, что творилось вокруг. Энджел только сейчас подумал о том, что на сей раз ему не отвертеться. Хотя в какой-то миг пришла мысль быстро телепортироваться наверх, пока зоннён его не увидел. Вряд ли он вообще что-то видел и соображал, пока находился под ментальным ударом, поэтому у мальчишки еще был призрачный шанс выйти сухим из воды…

Однако он не успел.

Нэссиль уставился на него во все глаза и замер. На лице проступило изумление, потом растерянность, но голоса́ в соседней комнате заставили обоих обернуться в сторону выхода.

Наверное, капитан спустил команду следом, ведь обговоренные две минуты ожидания давно истекли.

- Нэссиль!!! – голос Юли – тревожный, наполненный страхом – прозвучал громче всех.

Зоннён поспешно обернулся к саалонцу, но тот безвольно висел на стене, не подавая признаков жизни. После этого Нэссиль вопросительно посмотрел на Энджела.

Эх, кажется, сейчас польются каверзные вопросы!!!

Спусковые сигналы лазерных прицелов разрезали пространство тихим жужжанием, когда команда «Альфа-Контур» со всеми мерами предосторожности ввалилась в помещение.

- Нэс! – Юля облегченно выдохнула. – Ты в порядке? Что случилось???

Но зоннён не успел ответить, потому что послышался шокированный голос капитана Бриггса:

- Студент? А ты тут как оказался??? Ты же не спускался с нами вниз!!!

Мальчишка обреченно выдохнул, чувствуя, как несколько пар глаз готовы прожечь в нём дыры. Здесь были все пятеро: Тим Гроуч, капитан Бриггс, Нэс и обе девушки. И они ждали ответов.

Проклятье!!! И так просто воспоминания им не сотрешь!

«А я бы на это посмотрел!!! – рассмеялся Шейхед, распространяя волны презрения к окружающим. – Презабавное было бы зрелище! Может… рискнёшь? Сил-то у тебя хватит: я об этом позаботился…»

«Отвали…» - прошипел Энджел

«О, иширских словечек набрался на все случаи жизни! Только ты так со мною зря. Нам надо дружить. Вместе мы – сила, малыш!!!»

Мальчишка скривился от вскипевшего в нем гнева, но окружающие приняли это на свой счет.

- Энджел... – Нэссиль, уже окончательно пришедший в себя, сделал шаг вперед. Он успел ментально просканировать окружение и понял, что саалонец у стены мертв. Кто его убил, предстояло еще выяснить, но сейчас важнее было понять, как тут оказался этот ребёнок. Хотя всё и так было предельно ясно. – Пожалуйста, не бойся! Нам надо поговорить…