Я искренне засмеялась. Сравнение что надо!

— Можно и так сказать. Хотя, на самом деле, всё намного проще. Лампочки воруют.

— Кто? — Босс нажал на брелок, и сигнализация пиликнула в ответ, затем обогнул машину и подошёл ко мне.

— Жильцы, наверное.

— Сами у себя?

— Они думают, что у кого-то.

Я снова посмотрела на него и на этот раз оценила его мужскую фигуру, точнее силуэт, в свете ещё не отключившихся фар.

— Странная логика. Я думал, что разруха закончилась ещё в девяностых.

— Но люди-то из девяностых не закончились. Я когда начала здесь жить, то сама возле подъезда стала их вкручивать, а потом плюнула. Дело неблагодарное. День — два посветит, и снова выкрутят.

— Ну тогда давай я тебя хоть до двери проведу. Мне так спокойней будет.

Я ощутила то, что ощущать сейчас никак не должна.

— До какой двери?

Что-то щекотнуло внутри. Какое-то волнение.

— До твоей. Или у тебя их много?

Хоть тень сомнения и проскользнула в моей голове, но всё же глупо отказываться от провожатого. Тем более в нашем районе.

— Если это связано с целью моей безопасности, то я не против. Проведите.

Босс пропустил меня вперёд, а сам пошёл следом.

— Когда нас никто не слышит, Арина, можешь говорить мне «ты».

Даже так?! Это типа у нас какой-то новый уровень доверия?

— Ну… хорошо. Я попробую.

Мы поднимались по лестничной клетке. Я шла впереди, а босс позади, подсвечивая нам дорогу фонариком на телефоне.

Дойдя до своей квартиры, я остановилась и повернулась к мужчине.

— Ну вот я и дома. Спасибо, что… проводил. — Я практически выдавила из себя это слово.

Он поднялся и стал рядом со мной.

Тёмный подъезд. Тишина. Слышно только наше тяжёлое (наверное, от ходьбы) дыхание.

— И всё? — Тимофей сделал шаг ко мне, а я, синхронно его движению, отступила и упёрлась спиной в дверь.

— А что ещё?.. — Я наивно похлопала глазами. — Ах, ты об этом? — Я указала на его испачканную одежду. — Извини, что вылила на тебя вино.

Он приподнял одну бровь и поставил свои руки на стену по обе стороны от меня.

— Я не понимаю, что я должна ещё сказать?

Мой разум мне что-то кричит, видимо, пытается меня спасти. Сердце же колотится как у пойманного зайца.

— Сказать? — хрипло шепчет он над моей головой.

Тимофей стоит настолько близко, что я забываю принцип дыхания.

Благо, что в эту саму секунду дверь, которая находится этажом ниже, щелкает, и я слышу знакомый звонкий голос.

— Ариш, это ты?

Как же ты вовремя, детка!

— Да, Лиль, это я!

Отвечаю и стою на месте не двигаясь.

— Старый дом. Тонкие стены, — говорю полушёпотом Тимофею в лицо.

Лиля оставляет дверь своего тамбура приоткрытой и поднимается к нам. Тимофей отстраняется. А я чувствую, что снова умею дышать.

— Ой! Добрый вечер! — Девушка на секунду останавливается, затем снова шагает по ступенькам вверх. Меня зовут Лиля. Я подруга Арины. — Протягивает руку для приветствия.

Но мужчина игнорирует этот жест и просто кивает.

— Я тебя в окно увидела. А вы тут вдвоём, — щебечет подруга.

Я спохватываюсь и понимаю, что не представила ей своего спутника.

— Лиля, это Тимофей Петрович. Мой начальник.

— А я знаю, — игриво отвечает девушка и закусывает нижнюю губу.

— Интересно откуда? — хмыкает Тимофей себе под нос.

Это был риторический вопрос?

Снова это неловкое молчание, но уже между нами тремя. Надо кого-то куда-то спровадить. И выбор падает не в пользу шефа.

— Спасибо, что проводили, Тимофей Петрович. До свидания.

Он мнётся несколько секунд, затем отвечает:

— До встречи, Арина.

И уходит. А я открываю дверь, и мы с Лилей проходим в квартиру.

— Видишь, как вовремя я появилась, — говорит Лиля и прямо-таки раздувается от гордости.