А в столовой меня ждет общество обозленных акул (я об разъяренных девушках).

Может… не пойти?

Но не могу же я прятаться от них все оставшиеся дни!

Оделась, чувствуя, что от усталости сегодня болезненно тянет ногу, и с определенным опасением вышла из комнаты.

Ни в коридоре, ни на лестнице никого не встретила и медленно спустилась в холл. Нога болела всё сильнее, и я очень удивилась этому: хотя обычно нагрузки всегда влияли на мое самочувствие негативно, но сегодня боль побила буквально все рекорды.

В столовой уже находились почти все члены группы, но принца не было.

Разговоры при моем появлении стихли, и девушки демонстративно отвернулись. Из всех присутствующих только Рокфэй улыбнулся мне, и на душе стало чуточку легче.

Стараясь откровенно не хромать, я подошла ближе и попыталась присесть на свободный стул, но Рокфэй поспешно поднялся и пригласил меня сесть около себя. О, неужели он держал место для меня???

Но когда я села на предложенный стул, в полнейшей зловещей тишине послышался язвительный голос Красотки:

- О, пришла наша несравненная мадам Бишоп*** (*другими словами «женщина легкого поведения, в мастерстве владеющая опытом соблазнения мужчин»)! С виду – серая мышь, а нутро, как у Лисицы! Кого еще собираешься в чуланчик затащить? Может нашего несравненного Рокфэя??? Он, поди, уже готов! Только и ждет!..

- Фрида! – рыкнул Рокфэй, и глаза его гневно сверкнули. – Попридержи язык!

- И не подумаю!!! – взвилась Красотка, стуча кулаком по столу. – Таким, как она, не место в нашей команде!!!

Я сжалась, чувствуя почти всеобщую ненависть. Нога прострелила диким спазмом.

- Алиса – член нашей команды! – продолжал защищать меня одноклассник. – Именно благодаря ее участию мы смогли вообще сюда попасть. Тебе нужно выбирать слова, прежде чем открываешь рот, Фрида…

- Но Красотка права! – неожиданно жестким голосом вмешалась Жанна. Я побледнела, почувствовав боль. От нее я надеялась увидеть хотя бы каплю снисходительности. – Алиса повела себя, как последняя… - она запнулась, не решаясь унизить меня ругательством, но мне и этого хватило, чтобы ощутить невыносимую горечь…

Это так несправедливо! Я просто хотела помочь принцу, но своими действиями вырыла себе могилу. А поцелуй он мне подарил сам…

Но… кто мне поверит?

- Скажи, Алиса, - вклинилась вдруг ехидно Софи, - ты с первых же слов предложила ему себя?

Это стало последней каплей для меня.

Я резво поднялась со стула, вздрогнув от накатившей боли в ноге, а потом медленно обвела всех взглядом.

- Думайте, что хотите! Моя совесть чиста! Но так как мои объяснения вам все равно не нужны, то оправдываться перед вами я не буду.

После этого я вышла из-за стола и направилась к выходу. Наступать на ногу было настолько больно, что мой лоб покрылся испариной, но я изо всех сил старалась не хромать.

- Куда ты собралась??? – взревела Красотка. – Я еще не закончила! Ты посмела наброситься на нашего любимого кумира! Ты осквернила его самым бесстыдным образом!!! Ты поплатишься за это!!!

Услышав звук отодвигаемого стула, я пришла в ужас. Эта сумасшедшая сейчас кинется на меня и точно вцепится в волосы! Но сбежать от нее я просто не в состоянии!!!

Топот ног позади меня так напугал, что я окаменела, как вдруг…

Он появился настолько неожиданно, что я вскрикнула: принц Риан возник прямо из воздуха в полуметре от меня.

Я посмотрела в его спокойное, немного насмешливое лицо и взволновано сглотнула.

Все в столовой тоже замерли, и после возникшей оглушительной тишины Риан, усмехаясь, произнес:

- А почему никто из вас не рассматривает вариант, что соблазнителем в той ситуации был именно я???