- Я вас отпущу. Но это не значит, что не буду следить. На вас будут «удавки». Еще одна попытка кого-то убить… Сами понимаете, что будет. Но и это еще не все. Если на кого-нибудь из вас выйдут снова с подобным предложением – вспомните обо мне. Этого достаточно. Я найду нужного мне человека сам. Иначе – смерть. Заклинание «удавка» с этого момента до… эээ… скажем так, до лучших времен будет на каждом из вас. Ясно?
Собравшиеся кивнули, но никто из них не проронил ни слова. Легкий ароматный ветерок, неся с собой пыльцу, залетел на поляну и удивился - столько живых существ, и такая тишина?!
- Апчхи!
- Смерть не слышит, Ваше Смертейшество…
- Спасибо. Никогда не видеть света – ужасно. Но это не дает права убивать! И… держите.
Некромант обошел слепых, вытаскивая из-под полы плаща крошечные конфетки в ярко-красных обертках.
- Это же… - Стив в ужасе уставился на старшего.
- Именно, - улыбнулся бывший Верховный дознаватель Вимории. – Надеюсь, им этого хватит, чтобы протянуть год. А там… Там мы с тобой что-нибудь придумаем.
- Но… вы же раздаете свою жизнь!
- По уговору со Смертью. Десять минут за конфетку. Но больше я ничем им помочь не могу. Однако – пора! Устал я сегодня…
- А как же…
- Девушку вернуть домой. Оформить все необходимые бумаги. Написать отчеты. Подробно! Открыть расследование. С пометкой «секретно». Так, чтобы присутствующие здесь сегодня не фигурировали. Нам лишние вопросы от начальства ни к чему. Надеюсь, вы не сдадите меня управлению?
- Нет! Что вы?! – молодой человек старательно затряс черными кудрями.
- Ну, вот и хорошо. На всех, кто в этом участвовал – «удавка», брошенная лично мной. Так что думаю, их можно смело отпускать.
- А если…
- Если что, Стив? Ну? Договаривайте! Если кто-то решится на предательство и задохнется? Вы это хотели спросить?
Молодой человек виновато опустил голову.
- Оформим как самоубийство. Они – предупреждены! У каждого из них – есть выбор. У этой девочки, что пела в таверне – выбора не было. Согласны?
- Да.
- Выполняйте!
- Слушаюсь!
- Апчхи!
- Смерть не слышит!
- Спасибо, Стив. И, кстати. К вечеру, думаю, спасенная нами девица придет в себя. Узнайте, где она поет – приду послушать. Я заслужил!
…
От сердца некроманта ключ у Смерти в кулаке
Отдам костлявой душу – заберу его себе,
Ты будешь мой!
Ночью ты будешь мой…
В таверне «Поцелуй смерти» не было свободных мест. Этим вечером здесь поет Беата – девушка с голосом, пьянящим сильнее горячительных напитков!
Толстенький лысый хозяин заведения приветливо улыбался, подливая гостям разбавленное вино. Сегодня за него заплатят без скандала! Разве кто заметит? Все, как один, уставились на сцену! Даже слепые…
И пусть мой стон млечным путем взорвется в ночи!
Моя любовь диском луны взойдет!
Пусть будет все, как ты захочешь, пусть ключи
Теряет Смерть… Нам с тобой все равно!
- Вальдар! – кто-то сжал плечо Вальдара ап Морта, бывшего Верховно дознавателя.
Тот нахмурился – во-первых, не привык, чтобы его звали по имени. Во-вторых, кто посмел отвлекать, когда он наслаждается чудесным вечером после тяжелого трудового дня?!
Но стоило некроманту обернуться, как он расплылся в улыбке:
- Льюис?! Укуси меня Слепой вампир! Что ты делаешь в этой Смертью забытой дыре?!
- Решил навестить тебя. Не против?
- Шутишь? Я рад! Очень! Сейчас…
Вальдар ап Морт встал, похлопал себя по мантии и сунул в руки помощника туго набитый монетами мешочек: