Парень улыбался, поблёскивая искусственно отбеленными зубами, а я напряглась.

Кого это нам принесло вдруг?

- Восхищён! – голос его сочился весельем с игривыми нотками в глубине.

Я хмыкнула. Надо ему мою правую руку продемонстрировать: охота подкатывать сразу же отпадёт…

- Стивен Фарелло, - представился он. – Приятно познакомиться! А вы?

И протянул мне... правую руку. Для рукопожатия.

Я протянула свою в ответ. Кисть слегка провисала, а когда парень вложил мне в руку свои пальцы, я не смогла до конца их сжать. Он удивился, нахмурился, а я начала мысленно считать: сколько секунд пройдет до того момента, как он, пятясь, исчезнет из тренировочной комнаты.

Но Стивен не ушел. Посмотрел на меня по-новому, уже без яркого интереса, но как-то странно.

Впрочем, прежняя лицемерная улыбка тут же затмила все его истинные чувства, и он снова стал обворожительно дружелюбным парнем с обложки.

- Разрешите узнать ваше имя…

- Не думаю, что оно имеет значение, - бросила я, отворачиваясь и укладывая оружие в специальный чехол. Сняла очки, бросила их вместе с пистолетом в чемоданчик. Хлопнула крышкой, ввела спецкод, опустила чемодан в ячейку на стене, и тот с жужжанием исчез в её глубоких недрах. Всё, тренировка на сегодня закончена...

Парень был, наверное, обескуражен моей невежливостью. Я взглянула на него с насмешкой, махнула рукой на прощание и просто упорхнула прочь.

Уже в коридоре скривилась. Не люблю таких… экземпляров. Вижу их насквозь. Улыбки, красивые слова, проникновенные взгляды, причём, для всех вокруг. Они охмуряют не только девушек. Такие вот субъекты готовы подыгрывать бизнес-партнёрам, официанткам и даже уборщицам. Всё, чтобы казаться неотразимыми и манипулировать людьми…

Рик Морт тоже был таким. Его все любили. От женщин отбоя не было вообще. А уж какого мнения о нём были все у нас в полицейском участке! Всем улыбался, был неизменно вежлив и внимателен, как будто ему действительно было до всех дело. Фу, противно! А сам оказался подлым убийцей…

Меня снова начало накрывать, да так, что перехватило дыхание.

Проклятье! Только этого не хватало…

Давно у меня не было панических атак, а тут словно всё начало возвращаться. Но из-за чего? Неужели весть о будущем напарнике так повлияла???

Сжала зубы, пытаясь глубже вдохнуть. Кожа под силиконовой накладкой на щеке остро начала зудеть, потому что я покрылась по́том. Захотелось срочно вернуться в каюту, содрать с себя абсолютно всё и нырнуть под холодный душ. Чтобы вытравить из себя ненависть, страх, боль… Вот только они слишком глубоко въелись в моё нутро. Не просто под кожей, но уже в крови, уже на уровне ДНК, пропитали моё естество собою, и я… похожа на неизлечимо, безнадежно больную, которая никогда не сможет простить…

***

Нэссиль

Я шел по широким белым коридорам иширской космической станции «Кремень-1» и чувствовал… воодушевление. После душных сводов родного города с его правилами, требованиями и излишним вниманием родственников, я ощущал себя небывало свободным. Длинная белая туника приятно холодила ноги от быстрого шага. Кончик пояса, сплетенного из посеребренных нитей, привычно бил по бедру. Рядом со мной шел иширец – мой провожатый - и с интересом на меня поглядывал.

Любой зоннён на моем месте чувствовал бы себя, как рыба в воде, потому что легко бы читал эмоции окружающих. Иширцы, не умеющие скрываться за ментальными щитами, все свои чувства вываливают наружу, так что зоннёну ничего не стоит понять мотивы каждого, узнать намерения и догадаться о тайных мыслях.

Вот только я… такими способностями не обладал.