- У Рины нет шрамов! – огрызнулась я, сверля незнакомца взглядом и гадая, что с ним делать.

- Шрамы – это в первую очередь доблесть!!! – парировал парень высокопарным тоном…

— Это ты своей бабушке будешь рассказывать… - вскипела я. – И вообще, кто ты такой, чтобы раздавать подобные советы??? Лучше скажи, как выбраться отсюда!!!

- Ай-ай-ай! – парень переплёл руки на груди, смотря на меня с насмешливым укором. – Ну какой из тебя боец, если ты не способна пожертвовать своим стыдом и гордостью ради правого дела??? Нет, не годишься ты для работы в отряде «Альфа-Контур»!

Объявив подобный вердикт, парень неожиданно начал таять в воздухе, а я выровнялась, неосознанно потянувшись за ним в тщетной попытке остановить. А вдруг только он – моя единственная надежда на выход?

- Юля! Слава Создателю, ты в порядке!!!

Голос Нэссиля раздался позади столь неожиданно, что я в ужасе окаменела, не имея сил даже присесть в спасительные объятья воды. Отрезвило меня только понимание, что он прямо сейчас видит мою искорёженную спину с уродливо-багровой кожей, и в тот же миг ушла под воду с головой.

Паника сдавила легкие, сердце попыталась вырваться наружу из груди, в глазах начало предательски темнеть, а в голове до сих пор звучал издевательский голос незнакомца, укоряющего меня за трусость…

Да, я трусиха! Да, я не в состоянии побороть панику и ужас, которые охватили душу, но… я действительно НЕ МОГУ!!!! Это выше моих сил!!! Я готова снова пережить нашествие гигантских крыс или ненависть «родителей», но опозориться перед Нэссилем я не в состоянии!!!!

Пришлось вынырнуть, чтобы напарник не бросился ко мне.

- Не подходи!!! - крикнула я, оставив над водой только голову, а потом медленно обернулась.

Нэссиль тоже был обнажен.

Мокрые волосы каскадом стекали с плеч на мускулистое тело. Вода скрывала всё, что было ниже талии, но я все равно почувствовала, как лицо заливается краской.

Он был прекрасен, как божество! Явно не человек, само совершенство… А на лице – такое искреннее беспокойство, что… захотелось расчувствоваться до слез.

- Юля… как ты? Не ранена? Ничего не болит? Кажется, это третий уровень…

- Да, - ответила дрогнувшим голосом. – Я уже знаю на счет третьего уровня. Со мной… всё в порядке…

Но в голосе прозвучала отчетливая неуверенность. Еще бы! Какое в порядке, если я почти истерю от безысходности и ужаса. Неужели мне всё-таки придётся пройти через подобное невыносимое унижение, чтобы эта проклятая игра закончилась??? Нет, нет, никогда!!!!

Нэссиль словно почувствовал мои эмоции, потому что сделал неуверенный шаг вперед.

- Стой! – выкрикнула я. – Не надо…

Напарник выдохнул.

- Ладно, я понимаю… - проговорил он напряженно. - Я и сам немного в шоке из того, в какие условия нас впихнули. Я обошел уже половину купальни, но выхода из неё просто не нашёл!!! Нужно поискать на твоей стороне… Кстати, я слышал мужской голос. Это ведь был такой парень – молоденький и кудрявый, правда?

- Да, именно он, - удивленно проговорила я. – Ты его знаешь?

- Да, это тот самый управляющий, который помог мне на втором уровне. Возможно, он подсказал, как нам пройти и этот?

Я оторопело замерла, переваривая услышанное. Выходит, это помощник? Ну да, он явно не просто персонаж… Стоп, как там его зовут??? Скинни?

Пронзившая меня мысль была подобна удару молнии.

- Нэс, кажется, я знаю, кто это был… - пробормотала оторопело. – Искин!!! Это было его воплощение!!!

На смену удивлению начала приходить злость. Ах, как я могла его упустить? Надо было надавать этой самодовольной морде как следует, пока он был в зоне досягаемости! Ведь именно искин придумал все эти мучения!!!