Он не смотрел на меня, лишь щурился, уставившись куда-то в пустоту.

- Мне стыдно, но я скажу это, - начал он, превратившись в какой-то жуткий комок нервов. – Я не тот, кем отчаянно хочу казаться. Я… послушная марионетка своего рода, семьи и традиций. Я прилетел на Ишир в жалкой попытке разорвать этот порочный круг, доказать всем вокруг, что я независим и самостоятелен, но… как видишь, моё рабство до сих пор живет внутри. Его уродство сегодня открылось во всей красе…

Речь напарника была горькой, как полынь, и мое сердце встрепенулось от сострадания.

Да уж, что такое неадекватные опекуны – я знаю хорошо. Тетя тоже всю жизнь пыталась управлять мною, как собачонкой. Но я росла бунтаркой, и ей больше понравилась мысль сплавить меня куда-нибудь. Хорошо, что я «сплавилась» сама, и тёте не пришлось марать об меня руки…

Мне захотелось как-то поддержать напарника, взяв его за руку, например, но я побоялась показывать ему свою жалость. Мужчины не любят этого…

- Не вижу ничего катастрофического! – постаралась сделать свой голос задорным и немного беспечным. – Ты ведь всё-таки улетел, решился начать новую жизнь, и одно это уже достойно уважения! А давай-ка сейчас пойдём и… надерём им задницы, а?

Нэссиль вздрогнул и посмотрел на меня с большим недоумением. Я поняла, что ему просто показалась странной моя последняя фраза. Ах да, для незнающего человека звучит она жутко нелепо!

Хихикнула. О, представляю, какие ассоциации возникли в его голове!

- Я имела в виду… давай победим их всех и сломаем мозг системе! – поправилась я, пытаясь вернуть себе серьёзность. - Итак, что нужно, чтобы ты сказал «нет» прошлым страхам и неудачам?

Нэссиль уже тоже успокоился и даже слегка улыбнулся. Выглядел он при этом очень милым – мягким, немного ранимым, как никогда. Видимо, все эти стрессы изрядно его вымотали…

- Чтобы победить, нужно… отстоять моё право на любовь! – произнес он. – Право быть с той девушкой, которую я выбрал сам… - он тяжело выдохнул, словно погрузившись в неприятные воспоминания. – А в данной локации, эта девушка – ты! Согласна ли ты… сыграть роль моей возлюбленной до конца?

Я замерла на несколько мгновений, ощущая нарастающую в груди бурю крайне противоречивых эмоций.

Да, играть его любимую мне хотелось всей душой. Чего уж там притворяться, Нэссиль мне нравился всё больше. Но жутко и просто невыносимо угнетало то, что изображать я буду другую – его истинную привязанность, к которой я испытывала… глухое раздражение.

Да, я ревновала.

Потому что знала: в реальности Нэссиля мне никогда не заполучить…

- Хорошо, согласна, - проговорила я, пряча взгляд, чтобы не выдать горящую в нем досаду. – Я притворюсь твоей возлюбленной, если это поможет нам выбраться из этой опостылевшей западни…

28. Глава 28. Победа и надежда...

Юлия

Пальцы крепко переплетены, плечо к плечу – мы с вызовом входим в дом Нэссиля, чтобы твердо заявить о нашем решении. В этом и есть наш с напарником простенький план. А вдруг система сочтет это победой, и мы наконец-то перескочим уровень?

Дверь, как всегда, поддалась с трудом. В холле нас словно ждали: чета зоннёнов стояла напротив с каменными лицами, рассматривая нас, как презренных букашек. Я аж вздрогнула от созерцания этой ледяной и жестокой красоты. До чего совершенство линий, черт, тел, но при этом настолько гнилое нутро! И как Нэссиль вообще у них получился?

Коротко взглянула на напарника, на его напряженный профиль, и отметила, что красота была такой же – поразительной и неземной, но душа, кажется, в теле сияла еще ярче.