Ягир фыркнул и сделал шаг в его сторону, и я поняла, что он выбрал его.

Сзади слышался какой-то треск, до моего слуха донеслись выкрики Нэссиля. Неужели он пытается прорываться сквозь силовое ограждение? Парень требовал не делать лишних движений, но уже было поздно. Хищник-убийца направился в сторону бледнеющего Стивена, который задрожал, как осиновый лист. Поняв, что сейчас стану свидетелем жуткой сцены смерти, я резко отмерла.

Ужас начал активно бороться внутри меня с чувством долга. На помощь пришла дикая ненависть к чудовищному зверю, которую я носила в своём сердце всё это время.

- Стреляй, Юлия!!! – кричал мне Нэссиль, всё ещё пытаясь пробиться через барьер. В голосе его звучали рычащие нотки отчаяния. – Целься в глаз!!! Шкуру вряд ли пробьёшь!!!

Его слова стали спусковым крючком. Я выхватила оружие и дрожащими руками навела его на зверя. Парализованный ужасом Стивен – бледный, как полотно – стоял и не двигался, что до сего момента отсрочивало его смерть.

Ягир словно почувствовал мои намерения, потому что резко замер и обернулся в мою сторону. В желтых глазах неожиданно вспыхнул гнев, а я выстрелила.

Зверь дернулся в сторону, и пуля, черканув по морде и отхватив краешек уха, улетела прочь, а зверь яростно взвыл. Он развернулся в мою сторону уже всем корпусом, тут же позабыв о первоначально намеченной жертве, и пригнулся для прыжка.

Хищник словно гипнотизировал меня своим взглядом. Оскалившаяся пасть, обнажившая два ряда острых клыков, сочилась ядом: ягир пришел в наивысшее состояние ярости и агрессии.

И я выстрелила снова. Промахнулась. Снова и снова…

Одна пуля впилась животному в бок и сумела-таки пробить толстую шкуру, но эта рана только раззадорила его.

С ревом ягир бросился ко мне под отчаянный крик Нэссиля, а у меня резко закончились патроны. Вместе с силами…

Время словно остановилось. Я видела, как моя смерть взмывает в воздух, отталкиваясь мощными лапами от земли. Желтые глаза наполнены жаждой крови, а зубы готовы впиться в податливую плоть. Я понимаю, что до страшных мук боли мне остались считанные мгновения, и не могу сдвинуться с места.

Захлестывает отчаяние. Только не снова! Любая другая, но не такая смерть!!! Выходит, я зря выкарабкалась??? Лучше бы я погибла тогда, чтобы не переживать этого снова…

Даже глаза закрыть не могу, чтобы не видеть разинутую пасть, и вдруг…

Что-то стремительно сносит хищника в сторону прямо в полете. Туша летит влево и ударяется об каменную стену пустующего дома неподалеку. Удар такой силы, что стена не выдерживает и рушится прямо на глазах. Камни падают на ягира вместе с крышей, слышится дикое скуление, а потом громкий и отчетливый хруст костей. Воздух словно наэлектризован, в нём плавает какая-то невероятная тяжесть, которая придавливает к земле, отнимает дыхание.

Сквозь пелену ужаса и дурноты я смотрю перед собой и вижу… Нэссиля. Он стоит прямо напротив, именно там, где только что находился зверь. Руки его вытянуты вперёд и напряжённо сжаты. Он смотрит в сторону погребенного ягира и всё сильнее сжимает кулаки. Наконец, слышится последний рык, и хищник замолкает навсегда, после чего зоннён резко расслабляется и начинает шататься, как пьяный.

В какой-то прострации я оборачиваюсь и вижу, что силовой барьер на месте. Тогда как же он сюда попал?

Поворачиваюсь к нему снова, мы встречаемся взглядами. У меня замирает сердце: глаза Нэссиля светятся словно у потустороннего существа, и мне становится страшно. Однако в тот же миг к горлу подступает тошнота, и я чувствую, как подгибаются колени.