На удивление, это помогло мне расслабиться. Марк – не Исида. Это другой человек. И возможно, очень неплохой…

Я улыбнулся ему.

- Нет, все в порядке, не принимай на своей счет. Просто… сейчас у меня непростое время…

Он понимающе кивнул.

- А давай сегодня вечером прогуляемся по городу? - он заговорщически мне подмигнул. – Я здесь еще никогда не был…

«Провинциал», - подумал я и милостиво согласился.

…Ночная столица Ишира – Ширлеон – была притягательна и прекрасна. По крайней мере, Марк выглядел предельно впечатленным. С ним оказалось легко и спокойно, потому что он почудился мне обычным наивным мальчишкой, умеющим радоваться жизни.

Узнав, что ему уже двадцать два года, я сильно удивился.

- Ты в этом уверен? – уточнил я шутливо, но Марк вдруг незримо напрягся, словно я его на чем-то подловил.

- Конечно, - без тени улыбки ответил он. – Просто у меня генетика такая…

Интуиция подсказала мне, что даже у такого простого парня есть свои скелеты в шкафу.

Мы как раз вышли на набережную, откуда открывался потрясающий вид на реку Ивонну, и мы оба замерли в благоговейном трепете. Перед нами открылась панорама города по другую сторону реки. Огромный мегаполис красиво сочетался с островками зелени и множеством водоемов, и я не пожалел, что согласился показать новому соседу город. Мне и самому было очень хорошо на душе…

Я посмотрел на него невзначай и снова невольно вздрогнул. Этот мягкий восхищенный взгляд, искренняя радость, желание раскрыться навстречу чему-то прекрасному – точно, как у Исиды!

Покраснел и отвел глаза.

Макс! На сей раз это точно парень! Ты уже однажды опустился на самое дно – готов был целовать мужчину, за кого себя выдавала Исида. Уйми свое сердце, потому что оно сейчас ведет себя глупо!

Я тяжело выдохнул, чем привлек внимание Марка.

- Макс! Спасибо тебе! – неожиданно проговорил он. – Честно, не ожидал, что ты согласишься прогуляться со мной. Вижу, что мы с тобой поладим. Давай дружить?

Марк протянул мне руку для символического рукопожатия, и в его поразительно синих глазах засверкало довольство.

Признаться, ответил я на его рукопожатие с трепетом. Все еще с трепетом. Но, думаю, скоро это пройдет. Обязано пройти! Я ведь все-таки дружу с головой…

- Я согласен… - проговорил я искренне, как вдруг почувствовал острую боль под лопаткой.

Не удержался от стона и быстро потянулся за спину рукой. К своему изумлению, нащупал торчащий в спине шприц, напоминающий снотворные дротики.

В этот момент другой такой дротик со свистом пролетел мимо Марка, но тот каким-то чудом успел отскочить.

Из-за деревьев повалила приличная толпа мужчин в темных мрачных костюмах и с масками на лицах. Выглядели они неопрятно, двигались нестройно. И я понял, что это просто какие-то отморозки, но… снотворное??? Если я сейчас вырублюсь, что они сделают с Марком???

Резко вспомнились недавние сообщения по новостям, что в Ширлеоне пропадают люди. Предположительно, их похищают для незаконных опытов, а некоторые тела потом находят пущенными по реке.

Я пришел в настоящий ужас. Причем не из-за себя, а из-за НЕГО! Марк совсем мальчишка, наверняка хилый, беспомощный. Я не мог допустить, чтобы с ним что-то случилось!

Разум начал затуманиваться, я невольно упал на колени: снотворное начало действовать, но в голове горела только одна мысль: спасти… Исиду! Парнишка все-таки был для меня ЕЮ! Все-таки был…

Нанороботы включились во внутренние процессы, разгоняя действие лекарства и заставляя мое тело подпрыгнуть словно пружине. Я даже толком не помню, что произошло. Очнулся уже тогда, когда больше двадцати человек валялись у моих ног в беспамятстве, а я держал в объятиях Марка, крепко прижимая его голову к своей груди.