Оставив целеустремлённую подругу в покое, я сосредоточилась на протискивании своего тела в один из узких проходов. И как сюда пролазят такие здоровые парни, как Макс, например?

Кстати, а где он?

Я невольно оглянулась, ища знакомое лицо.

Парни были видны, как на ладони, потому что все запустили в воздух немыслимое количество «светлячков». Эти осветительные мини-роботы были успешно внедрены в быт Ишира всего несколько лет назад, но с того момента пользовались бешеным успехом. Еще бы: маленький летающий шарик, способный плыть по воздуху вслед за владельцем, сиял не хуже маленького солнца и мог работать без подзарядки более двух суток!

Но Макса почему-то я нигде не видела. Он уже ушел вперед?

Я решила больше его не искать.

По мере продвижения вперед, становилось всё жарче, так что у меня по лбу выступила испарина. Мы двигались медленно. Парни тихо переговаривались между собой, посмеивались, шутили, а меня начало пробирать всё усиливающееся чувства опасности.

Что происходит? Сердце усилило ритм, даже ладони вспотели, а по телу пробежался своеобразный озноб, свидетельствующий о приближении «радужного синдрома». О нет! Только не это! Не сейчас! В пещерах светло, как днем! Меня же все увидят!

Я начала глубже дышать, чтобы успокоиться, но острое ощущение нависшего черного рока не уходило. Я пыталась анализировать свои чувства и понимала, что срабатывает моя интуиция, которая меня еще никогда не подводила: надвигается что-то плохое.

Я начала прикидывать, как остановить отряд и под каким предлогом вернуть их всех на поверхность, как вдруг кто-то схватил меня за руку и довольно грубо утащил в одно из пещерных ответвлений. Я готова была мгновенно нанести удар на поражение противника, но что-то меня остановило. И не зря!

«Светлячок» рванул следом за мной, так что я быстро увидела того, кто повел себя так дерзко и бесцеремонно.

Это был Макс! И он странно улыбался…

Невольно прижавшись спиной к стене пещеры, я раздраженно прошипела:

- Макс! Ты что творишь??? Ты меня напугал!

Макс ухмыльнулся еще сильнее.

- Разве тебя так просто испугать? Я же пошутил!

- Шутки у тебя дурацкие! – огрызнулась я, с досадой опуская глаза и понимая, что он стоит ко мне непозволительно близко, отчего сердце начинает неистово стучать, а ноздри трепещут от непревзойдённого волнующего аромата… - Всё! Пойдем к остальным, а то мы безнадежно отстанем!

Я попыталась обойти его, чтобы вернуться к маршруту, но Макс неожиданно меня не отпустил. Он схватил меня за плечи обеими руками и заставил посмотреть в его лицо.

- Прости, но я не могу больше ждать… - прошептал он странным взволнованным тоном. – Я должен тебе кое-что сказать…

Я почувствовала, что меня начинает колотить. Я почти уверена, что его слова сейчас вскружат мне голову, и мне придется с удвоенной силой подавлять свое безумное влечение к нему!

В его глазах сияла решимость и… нежность? Я нервно сглотнула. Нет, Макс, не говори ничего! Я не вынесу того, что придется снова отвергнуть тебя!

И вдруг я почувствовала ЭТО: мой предательский синдром вспыхнул яркими переливами на коже рук и начал стремительно подниматься вверх. Что??? Только не это! Мое крайне нестабильное эмоциональное состояние все-таки привело меня к полной потере контроля над ним.

Я запаниковала. Еще несколько мгновений, и все мое лицо покроется яркими пятнами, и тогда… тогда Макс точно поймет, что я не человек!

Что делать???

Бежать???

Я попыталась вырваться из его рук, но, усиленные нанороботами, они держали меня невероятно крепко.