- Мой отец – генерал в отставке, - пояснил Макс с улыбкой, - поэтому ты не сильно удивляйся…

Я молча кивнула. Генерала понять можно: наверняка, были диверсии и покушения, так что безопасность действительно превыше всего…

Дом оказался совершенно пуст: родители отдыхали на курорте и должны были приехать только завтра. Макс был в очень приподнятом настроении.

- Я покажу тебе мою комнату, - заявил он и потащил меня на второй этаж.

Его комната меня, конечно, действительно впечатлила. Во-первых, она была просто огромной. На Цвинне я всю жизнь прожила в персональной коморке, куда помещалась лишь койка, стол и контейнер для вещей. Поэтому его «хоромы» меня очень поразили. Кровать была двухспальной и очень широкой. Окна – на всю стену. Несколько шкафов с одеждой, стеллажи с книгами и электронными хранителями информации. Личная ванная, письменный стол, голографическая аппаратура связи…

- Ого! – мое восхищение было неподдельным. – Вот это спальня! Просто мечта!

Но Макс вдруг вместо того, чтобы улыбнуться, помрачнел и посмотрел на меня немного виновато. Наверное, вспомнил, что я считаюсь сиротой и что у меня просто не могло быть такой спальни в приюте.

Чтобы сгладить возникшую неловкость, он усадил меня на диван и принес напитков и сладостей.

Потом показал памятные вещи, семейные фото, и мое сердце начало наполняться волнением. Всё это так сильно отличалось от жизни на Цвинне! Не было закрытых воспитательных учреждений, заменяющих родителей. Не было жёстких условий проживания и бесконечных тренировок. Между родственниками, как оказалось, царила любовь и взаимоподдержка, и я поняла, что это как у нас с Энайей. Стало даже больно. Выходит, нас всё-таки чего-то лишили? Как-то не задумывалась об этом раньше. Возможно… Цвинн всё же в чем-то не совсем прав?..

Еще месяц назад подобная мысль показалась бы мне кощунственной, но сейчас… сейчас она звучала где-то справедливо. И это пугало, честно говоря.

А где сомнения, там и… много-много мыслей. О смысле быть верной родине до самой смерти. О правильности методов, которые заставляет нас использовать Цвинн. О компетентности преподавателей, в конце концов…

Немного испугалась нахлынувших мыслей, но Макс как раз принес немного холодного пива, и я смогла отвлечься.

Алкогольные напитки я переносила обычно довольно легко, поэтому отказываться не стала. Макс включил какие-то глупые галофильмы по настенному экрану, но мне было даже смешно смотреть на всякие дурачества актеров и откровенную иширскую чушь.

Макс сидел так близко, что я купалась в его аромате, забивая его кисловатым запахом пива, но он всё равно был очень резким и будоражил мои чувства.

А может… попробовать сблизиться с ним? – пришла о-очень шальная мысль, и меня начало колотить от томления.

Нет, Маруффа! Не надо! А вдруг он откажется? Тогда дружба между вами будет разрушена…

Но ведь он тогда, на островах, так страстно ответил на мой поцелуй, поэтому я смею надеяться…

Но я в теле парня, и этого не отнять!

Как же быть???

Желание осуществить свои романтические мечты всё нарастало, и я поняла, что сама себя загнала в ловушку, слишком уж расслабившись в этой приятной атмосфере. Надо брать себя в руки. Сейчас не время и не место для такого…

Да! Это правильно!

Героически подавив в себе безумие первой влюбленности, я повернулась к Максу и увидела, что он… дремлет рядом со мной. Щеки раскраснелись, дыхание стало прерывистым, а рядом оказалось слишком много пустых банок.

Да он же сильно пьян! Когда только успел???

Приподнять Макса и оттащить на себе в кровать было не сложно, хотя и не совсем просто. Всё-таки он был высоким и крепким, так что нас немного пошатало из стороны в сторону, пока мы добрались до места назначения.