— Я абсолютно не жажду подписывать соглашения и позволять кому-то нырять за мои ментальные щиты, — начал Дин. — Но я до невозможного хочу научиться у вас тактике боя, стратегии и ариатским приемам борьбы. Так что… если я все это получу взамен согласия… То я готов рискнуть.

— Получите, — в глазах нара Маркуса скользнула едва заметная улыбка.

Ранк хмыкнул и последовал за Дином. Снежана пошла последняя, словно на плаху. Дрожала, бледнела, едва не упала в обморок. На нее сила, исходящая от нара Маркуса, оказывала самое сильное воздействие. Парни-то что, военные, психически устойчивые, привыкшие и не к таким поворотам, а Снежана… Как она планирует стать дипломатом, если сейчас, оказавшись в первой нестандартной ситуации, готова сбежать?

— Итак… слушаю ваши вопросы.

Нар Маркус обвел взглядом каждого из нас, но мы словно приросли к месту.

Вы согласитесь пойти со мной на свидание, нар Маркус? Свободно ли ваше сердце? И как вы находите в себе столько силы, чтобы справляться с тем, чтобы быть не как все?

Вопросы, которые так рвались с моих губ, но задать которые не имелось ни малейшего шанса.

— Вы, наверное, хотите знать, почему правительство Ариаты настаивает на подписании такого соглашения с представителями инопланетной расы и требует моего вмешательства? — спросил он, разрушая тишину.

— Было бы неплохо, — нашелся Дин, отвечая за нас всех.

— Что ж… вы уже знаете, что планета закрытая и что приглашение об обмене студентами поступило в вашу академию от нас впервые.

— Почему вы выбрали нас? — не удержался Дин.

— Земляне обладают даром, схожим с тем, что пробуждается в ариатах. Нам есть чему поучиться друг у друга.

Парни переглянулись, Снежана вытаращила глаза, а я уставилась на нара Маркуса, ожидая пояснений.

— Вы про менталистов? Среди нас только Ника с такими способностями, и то они у нее с трудом дотягивают до второго уровня, — выпалила Снежана.

— Ну почему же только про менталистов? Хотя не стану от вас скрывать, что основной дар ариатов именно он, в самых разных проявлениях. Чаще встречаются телекинез и телепатия, но бывают среди нас и интуиты, и эмпаты, и ясновидящие.

— То есть вы хотите сказать, что среди вас есть не только менталисты? — уточнил Дин, в голосе которого слышалось то ли удивление, то ли затаенный страх.

— Да. Именно это я и хочу сказать. Есть одаренные термокинетики — те, кто может повышать или понижать температуру, космоалхимики, способные чувствовать ингредиент и составлять его формулы, стихийники, управляющие погодой. Это для примера.

Мы глупо захлопали глазами, осваивая новую информацию.

— И среди них есть те, кто имеет третий уровень дара? — спросил Ранк, уже не сводя с нара Маркуса глаз.

— Да.

И сразу стало понятно, почему так сильно нужен пункт о неразглашении. Узнай о подобных случаях наше правительство, кто знает, какой бы поворот приняли переговоры с Ариатой. И не захотели бы они заманить к себе одаренных.

— И много у вас таких… особых? — выдавила из себя Снежана, белея все сильнее.

— На данный момент двадцать шесть. Хотя, если считать дочь Алекс и Диара, пожалуй, уже двадцать семь. Большинство из них работают на правительство, остальные в частных крупных компаниях.

— Вы тоже работаете в одной из таких компаний? — спросила я.

Маркус перевел на меня взгляд, и ощущение, что мир вокруг расплывается, возникло снова. Все, что я могла, — это смотреть на него, пылать от желания прикоснуться к мужчине и не знать, куда от этого чувства деться.

Как вообще можно контролировать влюбленность?

— Я руковожу одной из таких компаний. Может, вы слышали о «Звездном ветре»?