Свой лист я отдала одним из последних. Не знаю, что на меня вдруг нашло – наверное, оно самое, вдохновение, о котором тоже многое слышала, но никогда не испытывала в реальности. Валентин Залесский перетасовал все листы, подобно колоде карт, и начал читать с верхнего. При этом выражение его лица почти не менялось. Он лишь изредка вскидывал голову и называл фамилии. Похоже, он неплохо изучил нас, прежде чем вести занятия. Потому что угадывал почти всегда.

 И лишь на одном рассказе выражение лица препода изменилось с сосредоточенно-серьезного на удивленное и даже ошарашенное. Он по нескольку раз перечитывал каждую строчку, словно запоминая. Наконец, улыбнулся и облегченно выдохнул. Этот  лист не отправился в общую стопку. Валентин сложил его и убрал в нагрудный карман – туда же, где он хранил свой «Паркер».

Я в буквальном смысле сжалась в комок и опустила взгляд, мучительно краснея. Удушливая волна стыда прокатилась по телу и замерла где-то в области бедер. Там было жарко и влажно. Пульс мой отчаянно бился в виски.

А Валентин Петрович шел по рядам, ненадолго останавливаясь рядом с каждым студентом. Задавал уточняющие вопросы, шутил, улыбался.

Ко мне он не подошел, и я облегченно вздохнула. Лишь бы не угадал, кто это. Или, чего доброго, не принялся зачитывать вслух. Такого позора мне не выдержать. Все рассказы, авторов которых он не угадал, лежали отдельно.

— Завтра я назову остальных! — объявил Валентин. – А на сегодня все свободны.

На негнущихся ногах я шла к остановке, перебирая в памяти сегодняшний день. И что вдруг на меня нашло? Впервые захотелось выделиться из общей массы. Удивить так, что самой стало стыдно. На уроках литературы не пишут таких историй.

Или пишут?

Задумавшись, я не сразу заметила черную тонированную «Бэху», следующую за мной вдоль тротуара. Стоило повернуться, как стекло плавно опустилось, являя улыбающуюся физиономию Валентина Петровича:

— Привет, Ирина! Подвезти до дома?

Он запомнил мое имя?..

Испуганно оглянувшись по сторонам, я заметила идущих позади девчонок-однокурсниц. У них, кажется, отвисли челюсти, как я всегда и мечтала.

Поддавшись искушению, села в авто, и оно резво тронулось вперед, ведомое опытной рукой. В салоне пахло хвоей и приключениями, которые я, кажется, нашла на свою голову. И не только голову, но и все остальные части тела.

— Ты удивила меня, Ирина! — признался Валентин и посмотрел так, что у меня сердце ухнуло в пятки. — А знаешь что?..

Я вяло кивнула, не в силах оторвать взгляда от его чувственных губ. Вот бы действительно оказаться шариковой ручкой и коснуться их хоть на мгновение.

— Я хочу удивить тебя в ответ, — признался он, склонившись к моему уху. — Как ты на это смотришь?

Его дыхание согрело мою кожу, а взгляд опалил своей глубиной и едва сдерживаемой страстью.

— Даже не знаю... — произнесла я не своим от возбуждения голосом. — А что именно вы подразумеваете под «удивить»?

2. Глава 2

— А что бы ты хотела?

Не отрывая одной руки от руля, вторую Валентин положил на мое колено. Даже сквозь плотную ткань джинс я почувствовала исходящий от нее жар. Первым порывом было скинуть мужскую ладонь и возмутиться поведению преподавателя. А вот второй: раздвинуть пошире ноги и позволить этой нахальной ладони нескромное путешествие.

— Я бы просто хотела оказаться дома, — проговорила, облизнув внезапно пересохшие губы. — Много задали и вообще…

Валентин лишь усмехнулся в свойственной ему нагловатой манере.

— Мне кажется, ты хочешь совсем другого, девочка, — уверенно заявил он. И его ладонь поднялась выше, заставляя меня вжаться в кожаное сиденье. Ладонь замерла около ремня, а указательный палец приподнял пряжку, точно проверяя ее на прочность.