Оля в истерике бегала от него к Наде и пыталась понять, что происходит. По полу катались жемчужины, которые аккуратно собирал эксперт.

– Эй, успокойся! – прикрикнул Ладейщиков. – Что ты носишься туда-сюда, как стадо быков на корриде? Ты же затопчешь тут все!

– А? – остановилась Ольга.

– Успокойся! Тебе надо ответить на несколько вопросов. Ты меня слышишь?

Ладейщиков взял ее под локоть, повернул к себе и легонько ударил по щеке. Она тут же застыла и огромными глазами посмотрела на него:

– Пожалуйста, скажите, кто вы? И что с моей подругой?

– Вот. Уже лучше. Значит, это твоя подруга?

Минут через десять, когда врач «Скорой» сделал Ольге успокоительный укол, она наконец смогла рассказать, что здесь произошло.

– Когда я заглянула в окно, увидела мужчину, склонившегося над Надеждой.

– Так, и что ты сделала?

– Я забежала в салон и кинулась к ней.

– Очень опрометчиво! – пожурил Ладейщиков. – Но это спасло жизнь твоей подруге. А мужчина?

– А он склонился над ней, будто хотел помочь, но потом, увидев меня, вскочил и убежал.

– Ты его видела? Опознать сможешь?

Она затрясла головой:

– Нет. Помню, вроде, темноволосый, в костюме. Все. Да, еще мне почему-то показалось, что это Надин знакомый.

– Ухажер, что ли? Или любовник?

– Нет, нет. Но он то ли ее обнимал, то ли целовал.

– Ага, как же, – усмехнулся Ладейщиков. – Душил он ее!

– Ужас! А еще мне показалось, что я его знаю. Но это точно не Надин друг. Да у нее сейчас и нет никого. Так она правда жива? – Оля с надеждой посмотрела на него.

– Жива, жива, только еще без сознания, что очень плохо. Получается, только она видела его в лицо.

– А вы кто? – вдруг опомнилась Ольга.

Тот с подозрением уставился на нее, совсем плоха!

– Я? Тот же, кто и был – Максим Григорьевич Ладейщиков.

– Это я поняла, – махнула та рукой. – А здесь-то вы что делаете?

Он хохотнул:

– Не поверишь. Расследую покушение на твою подругу.

– Так вы следователь? – изумилась Оля.