— Добрый вечер, Марат Русланович, — аккуратно приоткрываю дверь в кабинет директора.

— Явилась всё-таки, — комментирует Султанов, не отрываясь от дел и перебирая бумаги на столе.

Оскорбляюсь. Мне не нравится его тон. Будто я какой-то холоп, пришедший на поклон к барину.

— Это то, что вы увидели в зеркале после перепоя, может явиться к вам во сне, Марат Русланович, а я пришла по приказу начальства.

— Со сто восемьдесят шестого раза пришла. — Шелестит бумагой, на меня не смотрит.

— Извините, господин директор, вы очень удивитесь, однако я довольно занятой человек.

— Видел я ваши занятия, Виолетта Валерьевна. Я думал, вы педагог, а вы, оказывается, у нас ботаник.

— Да будет вам известно, Марат Русланович, живые цветы активно выделяют кислород. Это делает воздух в классе более свежим и полезным, способствует улучшению памяти моих учеников, обеспечивает бодрость и избавляет от чувства усталости меня саму. Но мои любимые комнатные растения не просто повышают уровень кислорода…

Вскидывает глаза.

— Я же говорю — ботаник, а не педагог.

— Вы для этого меня целый день вызывали? Чтобы привычно обзываться?

— Нет. — Порывшись в кучке документов, выуживает оттуда конверт с золочёной надписью и небрежно швыряет, тот приземляется на стол возле меня. — Мы с вами вечером идём на мероприятие для победителей городского конкурса вокального и хорового пения.

— Здравствуйте! — Всплеснув руками. — Это что ещё значит? Никуда я с вами не пойду. Совсем с ума сошли, что ли? У меня дела дома есть.

— Ещё четыре цветка надо полить? Я так-то тоже не горю желанием терпеть ваши оскорбления целых пятнадцать минут.

— Что за банкет длится пятнадцать минут?

— Мы посидим немного для вида и пойдём. Успеете поесть — хорошо! Нет, так дома пельменей наварите. Читайте.

— Не хочу и не буду читать ваши писульки, — отворачиваюсь.

— Не умеете, что ли? — Приподнимается с кресла и кидает конверт ещё ближе.

— Смешно, — скалю зубы, но, вздохнув, беру, раскрываю.

— Что там написано?

— Приглашаются директор и руководитель победившего коллектива. Дальше наши фамилии.

— Теперь понятно, почему я звал именно вас?

— Да!

— Слава богу, а то я уж думал, что потребуется пояснительная бригада.

Недовольно поджимаю губы и скрещиваю руки на груди.

— Ну и как мы поступим? На автобусе поедете или всё же не побрезгуете сесть в недостойную вас машину мерзкого директора?

Теперь руки на груди скрещивает он и ещё ухмыляется при этом.

— А что, прям с работы, что ли? Вот так? — показываю на себя.

— Несмотря на обоюдную неприязнь, смею заметить, выглядите вы хорошо: морщин не появилось, роды ни капли не испортили фигуры. На мой взгляд, вы кажетесь даже стройнее и привлекательнее, чем, когда мы, к нашей взаимной беде, имели честь быть знакомыми ближе, чем надо. Так что вам нечего стыдиться и можно идти так.

Не скрываясь, закатываю глаза.

— Я имею в виду одежду! На мне не вечерний наряд, а офисный сарафан. — Смотрим друг на друга. — Я, может, и стройнее, а вот вас разнесло.

— Самой не смешно, Виолетта Валерьевна? Это в каком таком смысле меня разнесло?

— В мышечном. Вместо того чтобы развивать свои умственные способности, обогащать духовный мир, вы явно проводите всё свободное время в качалке, таская штангу.

— И это очень плохо! — смеётся.

— Для вашей губастенькой невесты, может, и нет, а для умной, взрослой, адекватной, образованной женщины, думаю, недостаточно.

— Это такой, как вы, что ли, Виолетта Валерьевна?

Тоже смеюсь, пожимая плечами.

— Я вообще ни при чём. Вы переживайте, что ваша эскортница прочтёт ещё одну книгу и вы перестанете ей нравиться.