Зашла в ванную и посмотрела в зеркало… Да уж… Наталья, что ты делаешь со своей жизнью?

Освежилась и вышла.

Все по заранее известному сценарию: утренний поцелуй, расспросы о сновидениях, совместный завтрак… одни и те же эмоции.

— Сегодня хочу проводить тебя до издательства, — сказал Женька, неожиданно выбив меня из колеи.

Стало очень страшно за него. Вспомнила случай на парковке в аэропорту и содрогнулась. Ланской не потерпит соперника.

— Нет! — решительно пошла в отказ.

— Странная ты, Наташ. Не очень хочется спрашивать, но ведь я не дурак… Что ты скрываешь от меня? Или кого? — осторожно выяснял Женька, пристально рассматривая мою физиономию. Чувствуя, что вот-вот расплачусь, резко соскочила и кинулась в спальню.

— Хорошо! Мы идем вместе, — нервно ответила и принялась судорожно одеваться.

Молча вышли, молча дошли до издательства и столкнулись у входа с Катериной.

— До вечера, — попрощалась с Женей и поспешила войти внутрь.

Ох, лишь бы Ланской на меня обиделся и больше никогда не появлялся в моей жизни. Я уж как-нибудь смирюсь, главное, чтобы с Женькой ничего не случилось.

— Кто этот загадочный красавец? Твой парень? — любопытничала коллега.

— Он мой… друг. Да, просто приятель, — ответила так, как шептало сердце.

— Хм… А он свободен? — азартно продолжала допытываться Катерина.

— Там все сложно, — грустно ответила я и вздохнула.

— Что у нас там с компроматом? Ты же вчера брала повторное интервью у Ланского?

Меня передернуло. Ну конечно, предлог чтобы выманить меня, был абсолютно логичен.

— Андрей уже отправил ответы на почту? — с волнением поинтересовалась у Кати.

— Во-первых, это чудовище недостойное даже имени, а во-вторых, Василькова, ты меня пугаешь! Конечно, он все прислал еще вчера вечером лично шефу!

Я резко сменила направление и зашагала в кабинет начальника.

— Валентин Петрович, мне срочно, — словно вихрь, без стука залетела к нему, — быстро откройте ответы, которые пришли от Ланского!

— Василькова, что за тон? — начал было возмущаться и строить из себя брутала толстопузый босс.

— Живее! — крикнула я, подлетая к его столу.

Шеф покряхтел, нервно подышал, но все-таки послушно выполнил мою просьбу. Нагнувшись, стала внимательно вглядываться в монитор:

— Каким вы видите проект своей мечты?

— Я не мечтаю, а реализовываю. Он был, но оказался провальным.

— Какого его название?

— Масштабный комплекс «Двуличие».

— Охарактеризуйте его в двух словах.

— Разбитая душа.

Вопросы были стандартные, но вот в ответах я читала скрытое послание, явно предназначенное мне.

— Василькова, а что значит “Разбитая душа”? — поинтересовался шеф.

— Понятия не имею, — отмахнулась и направилась на свое рабочее место.

Остаток рабочего дня была на взводе, еле-еле дождалась его окончания. Выйдя на улицу, ощутила всю “прелесть” осенней погоды. Сильный ветер с примесью мелкого противного дождя дул прямо в лицо, заставляя ежиться от холода.

Под ногами хлюпала грязь, не щадя моих новых оранжевых сапог. Конечно, кожзам, но выглядели они эффектно. Высокие голенища, почти до самых колен, украшены россыпью страз. Обожаю яркую обувь!

Подходя к дому, ощутила еле уловимую нотку тревоги. Прибавила шаг, доставая мобильный. Что-то Женька не отвечает… Зайдя в подъезд, не дожидаясь лифта, бегом кинулась по лестнице на пятый этаж. Постучала в дверь. Тишина. Трясущимися руками достала свои ключи и отворила. Внутри никого не было, лишь мобильный Евгения одиноко лежал на столике в спальне и продолжал вибрировать от очередного моего звонка.

От отчаяния схватилась за голову, шагая по дому из комнаты в комнату. Ну все, доигралась. Ничего не оставалось, как вновь схватиться за трубку и позвонить монстру.