Когда забор вновь засверкал ровной зеленой краской, я вернула соседу кисть и предложила:

— Переодевайся и приходи на чай. Мы заслужили немного отдохнуть. У меня еще осталось печенье, которое тебе понравилось.

И снова пауза перед ответом. Я видела сомнение в его глазах и хорошо понимала причину. Он беспокоился, что я начну его расспрашивать. Но это в мои планы не входило. Конечно, я собиралась узнать подробности, но точно не от Игната. У меня на примете был другой источник информации. Я решила успокоить соседа:

— На самом деле у меня корыстный интерес. Не могу установить на ноутбук одну программу. Думала, ты мне поможешь.

— Хорошо, сейчас подойду, — кивнул Игнат, немного расслабившись.

Сосед провел у меня часа два. Сначала мы перекусили, а потом занялись моим ноутбуком. Прикинувшись неопытным пользователем, я задавала много дурацких вопросов. Игнат мне подробно все объяснял и показывал. Разбирался в компьютерах он отлично.

***

Проводив своего гостя, я достала телефон и набрала номер Алевтины Егоровны. Сообщила, что провела в дом интернет, и сказала, что хотела бы встретиться, так как у меня возникла пара вопросов по хозяйству.

— Я сижу с внуками, — ответила женщина. — Может, вечерком загляну. Или завтра с утра.

— Что вы, не беспокойтесь. Я сама к вам подъеду. У меня полно свободного времени.

— А знаешь, давай так сделаем. Я через час с коляской в парк пойду. Приходи туда, погуляешь вместе со мной. Да и мне веселее будет, — предложила собеседница. Записав адрес, я быстро собралась и ушла из дома.

Алевтина Егоровна ждала меня у входа, сидя на лавочке и покачивая большую двухместную коляску для близнецов. Я поздоровалась, и мы неспешно двинулись по аллее. Первые несколько минут женщина говорила о малышах, мирно спящих в коляске. Потом я задала вопросы по дому. В частности, меня интересовало, что делать с участком. Я-то была исключительно городским жителем и ни с какими растениями, кроме цветов на подоконнике, дела никогда не имела. В ответ на мое признание хозяйка улыбнулась и произнесла:

— Тогда так решим: я буду раз в неделю приходить и ухаживать за цветами. Мне только в радость. А тебе останется лишь иногда их поливать и косить траву. Справишься?

— А чем вы ее косите? Газонокосилки я нигде не видела.

— Косилки эти — одно баловство! У меня коса есть, в сарае стоит. Как приду, научу тебя ей пользоваться.

Закончив с хозяйственными вопросами, я перешла к тому, что меня сейчас интересовало гораздо больше.

— Алевтина Егоровна, а вы, кажется, забыли мне кое-что рассказать.

— О чем ты? — удивилась женщина.

— О вашем соседе, Игнате.

— А что с ним такое? — собеседница не очень искренне изобразила недоумение и даже остановилась, прекратив толкать коляску.

— Это я как раз хотела услышать от вас. Не стоило держать меня в неведении.

Алевтина Егоровна не стала больше ничего отрицать. Лишь расстроено качнула головой.

— Неужто, съезжать собираешься? Вот ведь люди, обязательно в чужие дела нос сунут! Донесли тебе уже?

— Пока мне никто глаза не открыл, но намеков было достаточно. А главное, сегодня на соседском заборе появилась надпись "Убийца". И хотя сплетни я обычно не слушаю, но тут хотелось бы быть в курсе.

— Так ведь ко мне и моему дому это не относится. Разве только, угораздило нас с Игнатом быть соседями! Вот и все дела.

— Так что там с Игнатом? Лучше вы мне расскажете, чем кто-то со стороны.

— Ладно, так и быть, скажу, — тяжело вздохнула собеседница. — Только сначала пообещай, что не съедешь. За два месяца, что я объявления давала, ты первая позвонила. Приезжих у нас немного, а местные все в курсе тех событий.