Поняла, что слышу в кошачьем шипении вполне различимые слова, и от этого стало только хуже. Ну вот, поздравляю тебя, Адочка. Уже и с ума сошла.

- Показывай, - приказал мужчина расслабленно и в ту же секунду по бокам от него возникли псы. Неизвестной мне породы: то ли доберманы, то ли питбули – в ночи не разобрать, но точно крупные, мощные, короткошерстные, полностью черные и с отчетливо горящими в ночи глазами.

Двое всего… Кажется.

Или больше, за его спиной ещё кто-то мелькал.

- Дома ош-штави-ы-ыл… - прошипел-провыл кошак, начиная пятиться назад, по дороге щедро капая слюной на землю, отчего та шипела и пенилась. Таким образом он пропятился несколько метров, постепенно растворяясь во тьме, но, прежде чем пропал окончательно, от него донеслось очень внятно и крайне угрожающе:

- Я до тебя ещ-щё доберус-с-сь!

И всё стихло.

- Ну и кто тут у нас? – всё тем же дико-неприятным голосом поинтересовался мужчина, делая шаг ближе и присаживаясь передо мной на корточки. Он всё так же держал зажигалку зажжённой и сейчас поднёс её к моему лицу чуть ближе, отчего тени заиграли самым немыслимым образом и на пару секунд мне показалось, что я гляжу не на живого человека, а на скелет. – Прелестно, просто прелестно…

Кажется, он разговаривал сам с собой. Я точно молчала, у меня от всего произошедшего не только язык отказал, но и всё тело. С удовольствием бы и в обморок грохнулась, но не знала, как это делается. Да и грязновато будет, не в моём стиле. И так платье стирать придётся, если не выкидывать…

- Ну что, Ада Адамовна, - тем временем преспокойно заявил мужчина, которого я точно видела в первый раз, зато он откуда-то прекрасно знал моё имя. – Что выбираете: жизнь или смерть? Учтите, второй раз я ни у кого не спрашиваю.

- А… - «Огласите весь список, пожалуйста», пыталась пошутить я мысленно, пока непослушные губы кое-как выдали один-единственный звук.

- Нет, времени на раздумья я вам не дам, - с не очень-то искренним сочувствием покачал головой незнакомец. – Моё время в этой реальности подходит к концу, у вас всего пять секунд и одна попытка.

«В этой реальности?!», ужаснулись мои глаза, округляясь насколько только можно.

Я сошла с ума? Ударилась головой? В коме? Умерла???

«Уи-и-и! Иные миры существуют!», забился в экстазе рассудок, раскидывая в стороны все остальные мысли.

- Секунда, Ада, - произнёс он, теряя ко мне интерес, и я решилась.

После смерти отца всё пошло наперекосяк. Мама умерла сразу после родов, воспитавшая меня бабушка - пять лет назад. Из всех близких мне людей оставался лишь отец, капитан дальнего плавания, которого я видела от силы пару месяцев в году, но и его не стало полгода назад. Я даже институт закончить не успела, ничего не успела… Думала, перевод на заочку да внезапно возникшие отношения на удачно подвернувшейся работе спасут, но только в очередной раз ошиблась. Работы нет, парня нет, перспектив нет…

Ну и что мне тут делать?

- Я хочу с вами.

- Этого я не предлагал, - с укором прищурился мужчина.

- Я. Хочу. С вами!

- Время вышло, Ада. – Он настойчиво подталкивал меня к другому решению и, вопреки собственному утверждению, как будто бы даже давал второй шанс.

- Как вас зовут? – когда хотела, я была очень настойчива, а сейчас я очень хотела. Просто адски!

- Аид, - он усмехнулся одними губами, а в чёрных как сама Бездна глазах застыл мертвенный холод.

- Мы обязательно подружимся. Видите, у нас даже имена похожи, - заявила я с жаром и немного нервно, но всё же улыбнулась псу, который сунул морду ближе, явно заинтересовавшись затянувшейся беседой. – И собак я очень люблю. Причем взаимно. Как ваших зовут?