Наверное, я смогла бы добиться выговора для него, смогла бы доказать, только вот… что бы это изменило? В этой академии я была чужой, изгоем, который посмел бросить вызов высшим. Одним словом, шутом. Но новых унижений я бы не вынесла. Поэтому молча терпела, верша месть по-своему.

К счастью, потом моим напарником назначили Оуина. Мы с ним так прекрасно сработались, что занятия по этой дисциплине не посещали. Мы попросту не нуждались в них. Все шло просто прекрасно, и вот на последнем курсе, когда до выпуска осталось совсем немного, такая неприятность.

– Не хочу, – пробормотала я, поднимая глаза наверх. – Не хочу Иргара в свои напарники. И этого урока не хочу!

«Летун наверняка меня уже ждет. Мерит своими длинными ногами коридор и рычит себе под нос».

Последняя мысль заставила улыбнуться. Я любила, когда этот хладнокровный блондин бесился от бессилия, поняв, что ничего не может со мной сделать. Мелкая пакость, которая неизменно грела мне душу.

Кстати, это была еще одна причина, по которой я не сильно спешила на занятие. Пусть подождет.

Только я собралась сделать очередной шаг, как меня внезапно схватили за руку, разворачивая к себе.

– Ох! – только и смогла прошептать я, готовясь дать отпор нападавшему (вдруг Гарроу уже избавился от кактусов и явился мстить), но не успела.

– Иви, – сдержанно произнес Оуин, как-то очень пристально заглядывая мне в глаза.

– Оуин, уф, – с облегчением пробормотала я, – ты меня испугал.

– Угу, – отозвался он, продолжая держать меня за руку.

Молчание затянулось. Да и взгляд друга настораживал.

– Кхм… мне пора, – натянуто улыбнувшись, пробормотала я.

– Нам надо поговорить.

– Хорошо. Давай часика через два. Как разделаюсь с Иргаром и занятием по межличностным отношениям.

– Сейчас, – возразил парень, так и не отпустив мою ладонь.

Он быстро осмотрелся по сторонам, а потом неожиданно потянул меня в сторону к дверям, которые вели в коридор.

– Оуин, – только и смогла прошептать я.

От неожиданности даже не сопротивлялась толком, позволяя увлечь себя дальше, к ближайшей аудитории, которая, на удивление, оказалась пустой.

Втолкнув меня внутрь, Оуин захлопнул дверь и только потом обернулся.

– Ты чего? – недоверчиво рассмеялась я, глядя на друга.

Правда смех угас так же быстро, как и появился. Оуин на меня не смотрел. Застыл статуей, тяжело дыша и уставившись на что-то за моей спиной. Никогда его таким не видела.

– Оуин, – начиная нервничать, позвала я. – Я понимаю, ты хочешь поговорить, но мне надо на занятие.

– Всего пара минут, – отрывисто бросил он, оживая, и провел ладонью по волосам.

Его рука слегка дрожала. Не присмотрись я внимательнее, не заметила бы.

– Да что случилось-то? Что с тобой?

– Ты с самого начала была такой? – сдавленно спросил Оуин, продолжая рассматривать нечто за моей спиной.

– Какой? – растерялась я.

А мгновением позже все-таки обернулась, пытаясь понять, что его так заинтересовало. Ничего. Позади меня находился обычный класс. Пустые стены, парты, стулья. Он просто не хотел смотреть на меня. Словно мой вид доставлял ему боль.

– Ты всегда могла стать лучшей?

Оборачивалась я медленнее. Кажется, до меня стало доходить, что именно случилось и в чем меня обвиняют.

– Я не лучшая. И вряд ли смогу ей стать, – сообщила тихо, но твердо, проникновенно глядя на друга. – Пробелы в знаниях никуда не делись. Да и стремления стать первой у меня нет, а без этого никак.

– Неужели? А сегодня на парах у меня создалось другое впечатление.

– Если мне не изменяет память, то по зельям вы с Дженни выиграли, а мы проиграли. Кроме того, схлопотали доклад, – напомнила я, не теряя надежды, что не все еще потеряно.