«Фу! Она еще и чавкает».

В академии раздался противный звонок, который, отражаясь от стен, звучал еще противнее и громче. Но сейчас я ему искренне обрадовалась.

Блондинка же тем временем перестала облизывать своего парня, победно на меня посмотрела и удалилась, виляя бедрами.

«Подумаешь!» – фыркнула я про себя и сделала мысленную пометку разузнать об Оуине и о каких-то лидерах.

– Итак, занятие начинается, господа студенты, – становясь у кафедры громко объявил профессор Эленхайм. – Последний курс, практически выпускники. Уже через полгода вам предстоит отдавать долг своей родине, встав на защиту от Черного леса. Леса, который распространяется все дальше по миру. Вы будете воевать с чудовищами, которых становится все больше. Посмотрим, так ли хорошо вы к этому готовы? Чем опасен болотный гомилюк? Кто мне ответит?

«Поехали!»

– Разрешите мне, профессор? – вытянув руку, громко и четко произнесла я, не забыв ослепительно улыбнуться. Подумалось, что раз уж я теперь дриада, мне положено быть ослепительной и очаровательной.

В аудитории и до этого было тихо. Мало кто рисковал перешептываться или дурачиться на парах профессора Эленхайма. Если он поймает (а он непременно поймает), то от отработки потом не увильнуть. А фантазия у профессора была весьма и весьма богатой.

Стоило мне подать голос, как тишина превратилась практически в абсолютную. Она натянулась, словно струна. Казалось, еще немного, и от напряжения что-нибудь обязательно взорвется. Даже наши задаваки-отличницы Сибилл и Эверика опешили.

– Торбург? – удивился Эленхайм, переводя на меня взгляд. – Вы вызвались? Сами?

– Так точно, профессор, – поднимаясь, подтвердила я. – Сама вызвалась. Так я могу ответить на ваш вопрос?

– Прошу.

– Итак, болотный гомилюк. Это человекоподобная тварь с огромным брюхом, лягушачьими лапками и бесформенным лицом, которое сплошь покрыто бородавками. Так как гомилюк является человекоподобным, то главная особенность состоит в том, что он умеет колдовать. Магия простейшая, но очень опасная. Он может оживлять умершие деревья, вызывать болотных духов и подтягивать трясину. То есть только что вы стояли на твердой земле, а уже через пару секунд под вами болото, которое засасывает все глубже. К счастью, гомилюков не так много и наткнуться на них сложно. Они предпочитают жить в глубине и редко подходят к границам Черного леса.

– Хорошо, – довольно кивнул Эленхайм. – Садитесь, Торбург.

Я тут же подчинилась.

– Следующий вопрос. Как можно уничтожить шестилапого шершара?

– Можно мне, профессор?

Я снова была первой.

– Торбург? Вы меня удивляете сегодня.

– Стараюсь, профессор, – быстро поднимаясь на ноги, весело проговорила я и тут же начала отвечать, пока меня не опередили: – Итак, шестилапый шершар – мохнатое создание, помесь шерстяного бизона и крысы. Глупы, неповоротливы, но крайне агрессивны. А еще плотоядны. Для их убийства нужно нанести удар в место между глаз. Это можно сделать как оружием, так и подручными средствами. Клинки азгаров для этого подходят идеально. Или заклинанием сверкающего удара. Главное не промахнуться. Потому что второго шанса шершар не даст.

– Верно. А в чем еще опасность шестилапых?

«Хочет меня проверить? Да легко!»

– Они обычно охотятся парами. Где есть один, будет и второй. Поэтому следует быть вдвойне осторожными.

– Садитесь, Торбург, отлично.

«Как же приятно, когда тебя хвалят. И еще приятнее, когда на тебя так смотрят – удивленно и даже пораженно. А кое-кто вообще бесится от злости. Уверена, что Гарроу кипит от ненависти, ведь с ним я знаниями не блистала. Я вообще старалась быть как можно незаметнее».