Тёмные глаза Алефа слегка расширились от удивления. Он явно не ожидал, что я так добросовестно брошусь исполнять свою роль жены. И очевидно, он не заметил сарказма.

— Ну… это же моя обязанность, — пробормотал он, даже как будто слегка смущённо.

“Если уж он от такого смутился, то что же будет, если пойти чуть дальше?” — коварно подумала я. А вслух сказала:

— Обязанность? Нет-нет, забота требует поощрения. Вот твоя награда.

И, встав на цыпочки, я мягко коснулась губами его тёплой щеки.

Алеф замер, будто его ударило током. И аж весь напрягся, даже стаканчики с кофе смял пальцами, лишь чудом не пролив содержимое.

— Хм-мн… — выдохнул он, что-то невнятное.

А мой взгляд тем временем сполз с по-мужски красивого лица, на мощную шею, которую подпирал белый ворот строгой рубашки. Ну кто в таком на отдых едет?

— Элина… — начал было начальник, но я уже переключила внимание на его пуговицы. И руки как-то сами собой потянулись, коснулись кончиками пальцев шеи Алефа. Он аж дышать перестал. Только кадык прыгнул вверх-вниз. А я тем временем ловко расстегнула пару верхних пуговиц.

“Так-то лучше!” — кивнула я сама себе.

— Ты что делаешь? — начальник смотрел на меня с таким выражением, будто я только что его прилюдно раздела.

— Пуговицы расстегнула, — невозмутимо ответила я. — Чтобы дышалось легче. Ты же не на суд летишь, а на отдых, дорогой. На отдыхе надо дышать свободно. Там же всё иначе, чем здесь. Представляешь — никаких правил, никакого распорядка. Будем вставать, когда захотим! Хоть после полудня. Есть, что угодно! И вообще… бездельничать.

Пока говорила, смех отчаянно рвался из моей груди, но я сдерживалась титаническим волевым усилием.

Для кого-то отсутствие распорядка показалось бы сказкой, но только не для Алефа. Он был из тех, кто ненавидел терять время зря. И сейчас даже головой тряхнул, будто хотел избавиться от моих слов, что влетели ему в уши. А когда не вышло, нервно отпил из своего стаканчика кофе, явно пытаясь собраться с мыслями.

— И дорогой, твой костюм всё же слишком строгий. По прилёту первым делом купим тебе гавайскую рубашку, — продолжила я, делая вид, что это самое естественное предложение в мире. — Розовую с зелёными пальмами. Или нет! С земными фламинго! Как ты и мечтал!

Он аж поперхнулся кофе.

— Мечтал?! — просипел, глядя на меня как на сумасшедшую.

— Ну конечно! — я широко улыбнулась. — Помнишь, прямо на свадьбе мне сказал, что это твоя заветная мечта. Запамятовал? Аста, подтверди!

“Так и было!” — Тявкнула белая лисица с сидения кресла.

Алеф открыл рот, чтобы возразить, но в этот момент в аэропорту заговорил громковещатель ИИ:

“Вианы отдыхающие! Автоматизированный Гейт тридцать семь открыт, и мы приглашаем вас пройти на посадку… ”

— О, наш рейс! — радостно воскликнула я, взяв за ручку свой чемоданчик на колёсиках. На него тут же перепрыгнула Аста и уселась сверху, свесив белый хвост. Забрав у обалдевшего Алефа свой стаканчик с кофе, я, кокетливо покачивая бёдрами, двинулась к нашему выходу на посадку.

Спиной и кхм… пониже спины я отчётливо ощущала взгляд начальника.

Вдох-выдох: этот взгляд меня не волнует!

На ходу отпила кофе (явно на пять шестых состоящий из слёз работника кафетерия). Хм, а неплохо! Глубокий обволакивающий вкус, пряная карамельная горчинка, идеальная прожарка. Пожалуй, у патологического стремления Алефа к совершенству – есть плюсы.

Но Космос Великий, это будет непростое задание…

Я сделала только несколько глотков кофе, прежде чем Алеф нагнал меня.

— Элина!

Я обернулась с натянутой широкой улыбкой.