Рассел не иначе как её замечает и, видимо, поэтому бьётся головой о мой стул снизу. А потом молниеносно выползает и вытягивается по стойке смирно перед моим начальником.

– Вы атлантианец... – лопочет Рассел, не сводя взгляда с трости-накса — характерного атрибута офицеров атлантианской расы.

– У меня важный разговор с этой вианой… – начинает Алеф, игнорируя ужас, расплескавшийся в глазах Рассела.

– Я первый раз её вижу! – вдруг взвизгивает Рассел, – арестуйте её, если вам надо! Я не знаю в чём дело, и я здесь ни при чём!...

– Пошёл вон, – приказывает Алеф. И Рассел испаряется. А Алеф безразлично складывает накса и убирает в кобуру. Ну хоть не оживил его, а то у бедолаги-Рассела случился бы инфаркт.

А мне становится мимолётно гадко – что я опять промахнулась с мужчиной. И в очередной раз у меня не состоялось свидание.

– Виана Элина? – подозрительно ласково позвал меня начальник.

Как я всё же отношусь к тому, что здесь Алеф – я пока не решила. Но тон его меня дико напряг.

Я подняла взгляд и увидела, как атлантианец ковыряет ложечкой пирожное – безе с земными лесными ягодами, которое Рассел заказал себе, но попробовать не успел.

– Ягодку?..

Да что с ним творится?!

Это его протест против моего увольнения? Если он так пытается уговорить меня остаться — то эффект прямо противоположный. Или это вариант “запугивания” — навроде того, что он мне оставшиеся две недели жизни не даст?

– Нет, виан Алеф, – я скрестила рука на груди и возмущённо засопела, – не хочу ягодку!

И Алеф с непринуждённым видом отправил синюю круглую ягоду в свой рот. Подхватил губами и медленно затянул. И этот жест отчего-то показался мне слегка... порочным. И я вспыхнула, но тут же мысленно отругала себя за эти странные, непонятные глупости.

– Что вы здесь делаете, виан? – не выдержала я.

Куда уж страннее! В опустевшем после учебного налёта солдат нашего ведомства кафе, я сижу над полупустым стаканом кофе, а Алеф – в боевом снаряжении ест пирожное…

Бред.

Весь сегодняшний день – бред с самого раннего утра, я лишь надеюсь, что не станет хуже.

– Этот Рассел Кир, твой кандидат – презрительно фыркнул Алеф, – мужская особь только по документам. Трусливый хорёк. Не стоит с ним скрещиваться.

Я не ответила. Не хотела. Начальник вверг в меня в шок своим запростецким вторжением в мою личную жизнь. Уж который раз за последнее время!

Нахмурившись, я снова отвела взгляд.

Но Алеф, как истинный менталист, конечно, считал моё настроение и продолжил через миг уже совершенно благодушным тоном (и это пугало!)

– Я не выдержал и сходил к виану Бирину по делу 348 сегодня. Помнишь, он позвонил во время нашего с тобой... утреннего совещания.

Совещания, блин.

– И?!

– У нас с тобой есть задание, Элина. Категории S.

– Какое? — я по привычке подобралась, я любила задания под этим грифом. Там всегда было что-то очень захватывающее. Головоломка. Адреналин. Кайф… Ради такого можно и свиданием пожертвовать (не то чтобы было о чём жалеть…)

– Курорт Аль-Драконид. Слышала?

Слышала ли я?!

Да я мечтала его посетить с подросткового возраста. Крутейшая планета-курорт со слоганом: "ваш медовый месяц — наша забота". Планета вся зелёная. Водопады, лучшие спа-комплексы. Рай для семейных пар…

Вот только…

– Виан Алеф, – нахмурилась я, – а при чём здесь дело 348?

– След подозреваемого теряется в том космическом секторе. Нам придётся с тобой отправиться туда под прикрытием.

– Но виан…

— …, — чёрные бездонные глаза начальника уставились на меня с нечитаемым выражением.

– Это же курорт для семейных пар…

– Ну я же сказал, – недовольно поморщился Алеф, добивая пирожное, – под прикрытием. Ты и я. Завтра в шесть ноль-ноль сбор, инструктаж. В семь – вылет на боевое задание.