– Накс, – зову я, и ментальный помощник, что до этого неприметно стоял у дальней стены обернувшись тростью, повинуется моего мысленному приказу – сбрасывает телесную оболочку. Подвижной ртутно-серебристой змеёй скользит по полу, устремляясь за Элиной.

Я только что лично нарушил устав.

Нарушил границы своего сотрудника. Но… это для её же безопасности. Она занимает важную должность. Имеет доступ к засекреченным данным. Я не имею права оставить её без прикрытия с каким-то… кандидатом, который может оказаться шпионом. Кроме того — эффективность Элины на работе — важна для обеспечения национальной безопасности. И закрытие её… потребностей! никак не может происходить на стороне.

И лишь мысль об этом вызывает новый прилив совсем не атлантианского бешенства.

Через миг Накс взломает систему безопасности личного коммуникатора Элины и скинет мне анкету её “кандидата”, а после – мой ментальный помощник незаметно исчезнет.

С рабочего компьютера Элина ни с кем не переписывалась, в противном случае, я бы уже всё знал об этом несчастном.

Раз уж она предпочитает его мне – нужно на него взглянуть. Разложить по косточкам.

И если он ей не подходит (в чём я практически уверен!) то придётся кое-что предпринять. Два часа – у меня два часа, чтобы всё подготовить. Этого более чем достаточно.

План не сложный. Я организовывал такие операции миллион раз. Но никогда прежде — по столь сомнительным, если не сказать неэкологичным мотивам.

16. Глава 6.1

Элина

Район небоскрёбов был тем ещё муравейником. Что удобно — там было множество кафешек с прекрасным видом, а ещё он располагался по соседству с моим офисом и служебной квартирой.

Ещё было слишком рано для полной толкучки – но уже настал час завтраков и ранних бизнес-ланчей. Работники разных мастей активно занимали свободные столы — поэтому в подсвеченном мягким белом неоном зале ресторанчика было весьма многолюдно.

Сидя на барном стуле, я смотрела на Рассела — моего “кандидата” (почему-то в моих мыслях это слово прозвучало голосом Алефа и с его фирменной прохладно-презрительной интонацией). Так вот, Рассел – человек, неплохой парень, если верить анкете. Он давно звал меня на кофе, но у меня постоянно не получалось.

Космос ведает, сколько я бы ещё тянула с этим, но Алеф… ох, мне пришлось написать Расселу в дикую для обычного человека рань. И это было очень неловко! Я была уверена, что он откажется от встречи. Всё же вот так день в день, да ещё утром…

Но Рассел неожиданно согласился. И даже, казалось, обрадовался!

И вот теперь я в простом белом платье (сменила-таки форму!) сижу за высоким круглым столиком у видового окна на сто сорок восьмом этаже небоскрёба "Омега". И пью кофе… (эх, в офисе я для Алефа варю куда вкуснее, но не будем придираться).

– Ну, – обаятельно улыбнулся Рассел, взлохмачивая свои каштановые кудри, – признаться неожиданно…

Официант-андроид поставил перед ним осыпанное ягодами воздушное пирожное и бесшумно исчез.

– Да, извини… эм… так вышло, – тихонько посмеиваюсь, что-то выискивая взглядом в своей кофейной чашке. — Но ты меня спас, честное слово. Хотелось сбежать из офиса… в более приятную компанию.

— Рад, что ты написала именно мне, Элина. И хотел тебе сказать… ты в жизни ещё красивее, — ещё шире улыбнулся Рассел, от чего на его щеках появились ямочки.

— Спасибо, — улыбнулась я и снова отпила от кружки горького кофе.

Комплимент — это приятно. Я это знала, хотя сама сейчас ничего и не ощутила. И ямочки на щеках — это тоже очень мило. И ещё и эти кудряшки… получался образ этакого романтичного медвежонка, который будто приглашает его потискать.