Что меня ждет? Она так таинственно улыбалась, словно бы затеяла нечто пакостное.

Может, все-таки отказаться?

- ... Не забывай проверять уровень силы...

И все же, почему она хочет поговорить с глазу на глаз?

- ...обязательно прочти тему...

Может, в том городе будет принц Валериан? И она захочет повторить попытку?

- Ты меня не слушаешь.

Я вздрогнула и, выплывая из тягостных дум, подняла глаза.

Азриэль стоял напротив, грозно нахмурив брови.

- Ты витаешь в облаках и совсем не слушаешь, что я тебе рассказываю.

Щеки запылали от смущения.

- Простите, наставник.

Эльф терпеливо вздохнул.

- Повторять второй раз не буду. Если завалишь работу, то получишь от меня плохую отметку.

- А вы вообще кому-то ставите хорошие оценки? – с иронией уточнила я.

Преподаватель успел отойти на несколько шагов, но после моего вопроса остановился и повернулся. Лицо мага стало непроницаемым, а глаза вспыхнули холодным синим пламенем.

- Собираете про меня сплетни, студентка?

Он говорил так, что слышался звон льдинок в интонациях голоса. И если до этого мне казалось, что эльф злится - я ошибалась. Вот он, настоящий гнев.

- Вовсе нет, - опешила я.

- То, что я редко ставлю хорошие отметки, знает вся Академия, - сурово подчеркнул преподаватель. - Наверняка вы успели насобирать слухов. Понравилось слушать гадости про меня?

Я удивленно уставилась на Азриэля, не понимая, почему его так сильно задел безобидный вопрос. Видимо, мне что-то неизвестно, иначе по какой причине эльф так внезапно завелся.

- Я не имела в виду ничего плохого, - собравшись с мыслями, твердо ответила Азриэлю. - И не собирала сплетни про вас.

- Неужели?

Ох, еще одно слово, которое обычно ничего хорошего не значило. Как и его «угу».

- Понимайте как хотите. Я ничего плохого не подразумевала. Раз вам кажется, что все хотят насолить «лучшему преподавателю Академии», то проблема не в окружающих, а в вас.

Я фыркнула. Хотелось добавить что-то еще, но решила помолчать, чтобы не накалять ситуацию.

Какой же он тяжелый человек... точнее, эльф.

Некоторое время в аудитории висела напряженная тишина. Я видела по лицу Азриэля, что он хочет поддаться соблазну поскандалить со мной, но эльф старательно глушит в себе это желание. Маг глубоко вздохнул, позволяя лицу стать непроницаемым. И сложил руки на груди, закрываясь от меня.

Я теперь понимаю, почему многие не могли продолжать у него учебу. Он хороший преподаватель, но невообразимо сложная личность, которая не хочет идти навстречу и проявлять хотя бы малейшую гибкость в работе со студентами.

Учиться у него будет трудно. Ведь помимо высокого эго, надменности, он еще и ищет любую возможность найти двойное дно в моих словах.

- Ты поняла, что тебе нужно сделать? - сухо спросил наставник.

Я замялась, ведь частично пропустила некоторые его фразы мимо ушей.

- Что делать? - растерялась я.

- Ты же слушала меня, - эльф надломил бровь.

Я покосилась вправо и вверх, копаясь в воспоминаниях и чувствуя на себе пристальный взгляд глаз цвета морозного утреннего неба.

- Ты уверяла, что слушала меня внимательно, - недовольно нахмурился наставник. - А также твердила, что будешь хорошо учиться. Не вижу ни первого, ни второго. Не вижу стараний. Не вижу огня в твоих глазах. Ты хочешь быть мастером, но ничего не делаешь для этого. Еще немного и я начну думать, будто ты необучаемая.

Поджала губы, чувствуя, как становится больно от обиды. Я никогда не считала себя неженкой, но почему-то стало очень горько от его слов. Не получалось не обращать внимания, словно бы мне было не все равно, что он думает...