- Тамина? - поморщилась миниатюрная блондинка, в ярко-розовом наряде - Девочки, вам нравится имя Тамина? Мне кажется, оно какое-то…

- Плебейское! - подхватила долговязая девушка, с баклажановыми волосами.

Плебейское? Как и твои манеры, грубиянка! Интересно, принцесса пообещала награду подружке, которая изящнее всех меня унизит? Держаться, Ливингстон!

- Разве это проблема? - а вот и виновница торжества - Если тебе не нравится имя, придумай для нашей гостьи новое, соответствующее нашему кругу, Грандесса.

Молчать, Ливингстон. Молчать и не вступать в полемику об именах. Но… нет, это сильнее меня.

- Грандесса? Как мило! - не удержалась я, пытаясь говорить как можно мягче - Моя тетушка выращивает сорт томатов с таким же названием. Крупные, розовые, просто объедение! Обязательно попробуйте. Грандесса.

- Тамалина! - заступилась за краснеющую подругу блондинка - Как вам Тамалина?

- Превосходно. - хлопнула в ладоши принцесса, заметив излишне красноречивое выражение моего лица - Мне кажется, Тамалине очень нравится новое имя.

Вечерок будет жарким… А я, судя по тенденции, должна откликаться на имя, которое напоминает название медицинского препарата от какой-то заразы. Волшебно.

Вопреки моим ожиданием, первые полчаса я слушала скучные дворцовые сплетни и истории о том, кто, куда и с кем ходил. Щедро приправленные интимными фактами о том, что они там делали. Так я узнала, что в соседях у меня пара дам, с низкой социальной ответственностью и несколько мужчин с серьезным половым недугом. В перерывах, мои новые знакомые не упускали возможность разбрасываться едкими замечаниями в мой адрес. Это дико раздражало, но я молчала. Пока.

- Бертрада, ночные маскарады без тебя — сущее наказание! - неожиданно выдала Грандесса - Когда твой ненасытный жених отпустит тебя на бал? - кажется, это по мою душу. Может, сделать вид, что я неважно себя чувствую и сбежать?

- Дорогая, думаю Тамалине будет неприятно слышать мой ответ. - какая не искренняя забота - Вы же знаете, у нее были отношения с Линдаром.

- Не ограничивайте себя, Бертрада! - нарочито весело сообщила я, но она, судя по всему и не собиралась.

- На бал я попаду не скоро, дорогая. - ухмыльнулась принцесса, одарив меня многозначительным взглядом - Мой жених такой ненасытный, уходит только заполночь. Уверена, ты понимаешь о чем я, Тамалина.

Ну всё. Сама напросилась!

- Заполночь? Странно. - небрежно пожала плечами, не сводя глаз с нахалки - Из моей спальни он, вовсе, не уходил.

- Что ж… - улыбнулась Бертрада - Теперь он вряд ли захочет туда вернуться.

- Ах! Вы, должно быть, имеете в виду дворцовые комнаты, ваше высочество? - расплылась в улыбке, прижав ладони к груди и, не дожидаясь ответа, выдала - Здесь мы предпочитали его покои. Хотя, это вам и так известно.

- Да-да. - она сверкнула глазами, предупреждая об очередном выпаде - Я слышала, как ты… радовалась его компании. А Линдар вел себя подозрительно тихо…

- Если бы вы не стояли под дверью и решились войти, - понизила тон, заставив всех присутствующих прислушаться - вы бы обязательно услышали, как он шепчет мое имя.

- Это ни к чему. - ухмыльнулась принцесса, не теряя лица - Я уже…

- Нет, только не говорите, что уже слышали! - перебила, не справившись с желанием продолжить словесную дуэль - Будет очень обидно, если Линдар называет вас в постели моим именем! Я бы очень расстроилась…

- Я уже тогда поняла, что ваши отношения обречены. - отмахнулась Бертрада, сделав вид, что ее не задели мои слова - Жаль, что ты все еще надеешься вернуть его.