И снова этот ее раскаленный взгляд будто оплавил импланты, и они разом коротнули. 

— Почему? 

К счастью, она моргнула, дав мне передышку. 

— Потому что он — мразь, — ушел я от ответа. — И тебе самой с ним не справиться. Это ведь он подсыпал тебе наркоту?

— В печенье, — кивнула она. 

Самое время торговаться. Я ей — защиту. Она мне — заказчиков нашей ночи. Но я не смог… Не поэтому я сейчас с ней. Мне плевать, кто ее привел ко мне. Главное — сейчас она не досталась бывшему мужу. 

— Полетели, — обернулся к водителю. 

Борт военного флайглайда не подсвечивался. В салоне отражались отблески огней ночного города, и я не мог оторвать взгляд от их светопреставления на бледной коже Лакиши. Она смотрела в окно, а я — не нее. Странно, но я чувствовал, будто купил ее… за этот чертов букет, что она держала в руках. Знал, что она чувствует мой взгляд, но не испытывал по этому поводу смущения. Смущало другое — она поймет неправильно. Решит, что я присвоил ее себе за эту помощь и запишет во враги. И это, блять, радовало. Быстрее бы. Да, я не врал Картеру — подсел на нее. Но это не значит, что так нужно все и оставить. Лакиша — не та, а я — не тот, чтобы претендовать на ночи с ней и не давать ничего взамен. Она этого не заслужила. 

Я сделаю все, чтобы помочь, но больше не притронусь. 

— Смарт сдох?

Прозвучало неожиданно, даже не сразу понял, что она разговаривает со мной. 

— Кажется, да, — моргнул растерянно. 

— Прости.

Смешок сорвался с губ:

— Кто ты, чудовище?

Она вдруг так притягательно улыбнулась, что в груди запекло. Плохо. Не принимала новые правила игры — перла напролом. 

— Я — хакер, капитан Джонс. Высшей квалификации. Так что молитесь.

— Мне кажется, ты уже могла убедиться в том, что хакер в некоторых ситуациях беззащитен, — невесело усмехнулся я. 

— Зря ты так думаешь, — еле уловимо покачала она головой, будто знала, что я не могу отвести взгляда от ее глаз. — Я не так беззащитна, как тебе кажется.

Да откуда этот чертов зуд в ладонях?! Но когда она смотрит вот так с вызовом, до зубовного скрежета хочется этот вызов принять. Кажется, мы уже смотрели так друг на друга — в лифте гостиницы нашей ночью. Только на этот раз я моргнул и отвел взгляд:

— Мне смарт выкинуть? 

— Увы. Я же говорю — высшей квалификации. Но зато у меня теперь есть цветы…

Вот как тут не посмотреть на нее снова? 

— Я рад, что тебе нравится, — улыбнулся, капитулируя. 

— Только они уже сутки умирают без воды, — вздохнула Лакиша, ежась. 

А меня передернуло от понимания: 

— И давно тебе не дарили цветы? 

— Лет пять.

— Лакиша, он не завянет долго, у него внутри есть все, чтобы жить. Такие букеты делают уже… года три, наверное. 

Лакиша по-детски округлила глаза… и рассмеялась. Ничего смешного не видел, но ее смех не смог оставить равнодушным, и я улыбнулся в ответ, уже даже не пытаясь отвернуться. Как мало нужно, чтобы эта женщина рассмеялась! Меня же топило в глухой ярости и вопросах к ее бывшему… Пожалуй, я должен их ему задать. Один вопрос — один удар. И даже ответы слушать не буду. 

Когда выпрыгнул из флайглайда, снова подал ей руку. Девушка съежилась и настороженно скользнула из салона: 

— Куда мы?

— Ужинать, — я не выпустил ее руки и повел к лифту, а когда порывом ветра разметало ее халат — прижал девочку к себе, закрывая. 

— Ты странный, капитан Джонс, — сжалась она в моих руках, а мне хотелось, чтобы лифт не ехал подольше. Но, к сожалению, створки открылись, лишая повода вжимать ее в себя. 

— Нам с другом надо подумать, что делать дальше… — откашлялся я. — Ты видела его в палате, — мазнул по кнопке нужного этажа.