Не время и не место для подобных сантиментов. Бабушка всегда говорила, что Боги дают испытания по возможностям. Только вот в чем дело – я никогда в это не верила, откуда бы тогда в мире взялись блаженные и увечные? Если бы каждый справлялся с испытаниями, данными им Спящими, все были бы счастливы. Но так не происходит! Каждый из нас борется с трудностями, но далеко не каждый справляется…

Я справлюсь!

Я приблизила лицо к спящему парня, коснулась его сухих губ своими и прошептала:

— Ты выживешь, Самюэль Рорнер. У тебя просто нет другого выхода, или клянусь всеми богами нашего и чужих миров, я отправлюсь за тобой следом и вытащу тебя даже из Вечных садов Спящих!

Я не запомнила, как уснула, но сразу поняла, что получилось! Сэм стоял передо мной во плоти. Такой… мой. Я протянула руку, одним пальчиком проведя по упрямому высокому лбу, по идеально прямому носу, по узким, но таким притягательным губам. Он сделал шаг ко мне.

Крепкие руки легли на тонкую талию, притянули, я вскрикнула, но миг спустя сама прильнула к мужчине.

— Марррлена, — он припал к моим губам, а я не хотела сопротивляться. Не здесь, не сейчас. Пусть хотя бы в мире грез я смогу вкусить его вкус, смогу впитать в себя его запах, смогу ощутить его руки на своем теле.

***

Утро четвертого дня после произошедшей катастрофы началось для меня неожиданно – с громкого вопля, заставившего мое сердце устремиться вскачь, а меня саму подпрыгнуть, едва не свалив при этом Сэма с топчана.

Раздираемая самыми плохими предчувствиями, на ходу строя в уме различные страшные предположения, я буквально взлетела по лестнице вверх. Моим глазам открылась невероятная картина, подобного я даже в самых смелых фантазиях представить не могла.

Фезир, растопырив крылья и издавая кудахчущие звуки, нападал на толпу мышей. Самые простые на вид серые полевые мыши, разорительницы хозяйств, грозы курятников сбились в плотную кучу и не бросались наутек от воинственного летучего создания, наоборот, они нападали в ответ!

Еще не решив, смеяться мне или плакать, я все же взяла палку (благо, что после землетрясения они валялись повсюду) и, выставив ее перед собой, пошла на мышей. Заметили они меня не сразу, ведь все их внимание забрал на себя мой отважный крылатый друг.

Издала громкий вопль. Не знаю, кто удивился больше: я, узнав, что могу так кричать, или мыши, увидев нового врага. Надо отдать им должное – перегруппировались они быстро, просто разделившись на равные половины.

Фезир радостно взмахнул крыльями и… в мгновение ока переметнулся ко мне.

Я орала, размахивая палкой, Фезир громко свистел, перемежая свист ворчливым сопением. А серая братия даже не дрогнула, толпа острозубых грызунов методично надвигалась на нас.

— Фезир, — окликнула я моего мышонка. — А давай сбежим!

Сбежать нам не дали. Серая масса взволновалась и ускорила бег.

Видя ни капли не испугавшуюся наших воплей приближающуюся угрозу, я не выдержала нервного напряжения, выбросила не пригодившуюся палку и развела руки в стороны. В глубине души я добрая, никогда не обижала зверят, вот и тогда я лишь хотела немного попугать нападавших. Кто же знал, что они такие впечатлительные?!

Пламя взметнулось вверх, первый ряд мышей встал, как вкопанный, сзади на них наступил второй ряд и… все серые создания одномоментно рухнули без сознания.

— Надо же, — пробормотала я. — Фезир, а почему ты не использовал Силу?

Мой мышонок взмахнул крыльями, поворчал и бросил на меня осуждающий взгляд.

— Я не хотела, — оправдывалась я, глядя на умильно безмятежные серые мордочки. — Но не бить же их, в конце концов!