Мы дружили – вот это я поняла хорошо. Да, он иногда смотрел на меня так, как хотелось, но всё это и близко не стояло с моими понятиями о взаимоотношениях между мужчиной и женщиной.

Наверное, я ему просто подходила, как друг. Возможно, Яну было интересно со мной общаться, но на девушку его мечты я, увы, не тянула. И эти мысли не придавали уверенности, я гнала их прочь, но чем дольше мы с Яном встречались, тем сильнее стучали молоточки в висках, забивая в мозг отравленные горькие слова.

– Я тебе не нравлюсь? – слетело с моих губ, прежде чем я успела себя одёрнуть.

В тот день я впервые попала в квартиру Яна. Согласилась, хоть и не без внутреннего сопротивления. Это в собственной постели я смелая, раскованная, роковая. А в жизни – очень забитая и связанная по рукам и ногам принципами, что вбивали в голову всем девочкам в доме Айдановых: девушка должна быть скромной, ненавязчивой и не легкодоступной.

Впрочем, самой старшей, Марине, видимо, эти принципы то ли до конца не привили, то ли воспитывали не так строго, то ли Марина, повзрослев, плевала на всё и вела себя так, как ей нравилось.

Не могу сказать, что старшая сестра – образец для подражания, но изредка я ей слегка завидовала: она принадлежала самой себе и не обязана была подчиняться дяде и тёте.

Осознание собственной неидеальности давило на мозг. Может, поэтому я решилась задать этот дурацкий вопрос. Кажется, сто лет назад Ян сказал, что я ему нравлюсь. Но с той поры ничего не изменилось. Может, я ему нравлюсь, как человек? А как девушка – полный ноль?

Брови Яна взлетели вверх, как две птицы. Красивые брови. Но, наверное, для меня нет в нём ничего отталкивающего. Я бы и хотела найти что-то в нём неправильное, но не могла.

– Ты очень нравишься мне, Несса.

Мы сидели на его кухне – единственном месте в квартире, что выглядело ультрасовременно и дорого. Всё остальное – обычное. Ничего особенного.

Я всё ломала голову, как в нём уживается образ Золотого Мальчика и вот это: потрёпанная машина, обычная квартира. Всё это вызывало любопытство, но по негласному правилу я ни о чём не расспрашивала. Если Ян хотел, рассказывал сам о себе или делился мыслями.

К слову, и от меня не требовал выворачиваться наизнанку. Не расспрашивал о семье, больше не порывался провожать до дома. Чутко угадывал сигналы «стоп», которые я расставила, как смогла.

– Почему ты об этом спрашиваешь? – посмотрел он на меня внимательно.

Я удушливо покраснела и потупила взор.

– Ну, я понимаю, что некрасивая, и поэтому… Забудь, ладно?

Ян издал какой-то звук. Я испуганно подняла глаза. Он всё так же смотрел на меня – пристально и с удивлением.

– Некрасивая? – произнёс медленно и покачал головой. – Пойдём, Несса, – схватил он меня за руку и поволок куда-то. Я не сопротивлялась.

Может, и правильно. Так и надо. Рано или поздно придётся заглянуть собственным страхам в глаза. И этот день ничуть не хуже других. И лучше знать правду, чем мучиться.

11. Глава 11

– Посмотри сюда, – поставил он меня перед ростовым зеркалом.

Я зажмурилась. Это несколько… жестоко.

– Открой глаза, Несси, – чуть мягче.

Дыхание его касается моих волос. Ян так близко. Очень близко. Как когда-то в клубе. Все эти недели, что мы встречались, он ни разу так не делал. И руки его не сдавливали мою талию.

Я подчинилась. Как всегда. Открыла глаза и посмотрела на своё отражение. Быстро, чтобы не передумать. А потом… на него. Ян на голову выше, и лучшего зрелища не придумать.

– Нет, – коснулся он моего подбородка. – На себя смотри, – легонько нажал он большим пальцем, вынуждая снова перевести взгляд. – Что ты видишь?