И сейчас, когда надо мной не довлеет иссушающий страх, под прицельным взглядом черных внимательных глаз, наблюдающих, как я расправляюсь с салатом, могу точно сказать, что он очень красив какой-то звериной, магнетической красотой.

Мимо такого мужчины просто так пройти нельзя – не оглянувшись, не ощутив его покалывающее внимание, не забыв на секунду о том, где находишься. Теперь я могу в какой-то степени понять Кэндис, когда она вдруг решила отдаться ему. Даже если не видеть черт лица, по покатым плечам, мощной шее, упругому торсу, на котором (ты знаешь точно) есть пресловутые кубики, можно догадаться, понять о том, что это за мужчина.

Только я доедаю салат и допиваю сок, как возле меня снова материализуются тарелки. На этот раз – морепродукты, мясо, жареные на гриле овощи. Удивленно приподнимаю брови вверх.

— Ты очень мало ешь, — поясняет он мне, но смотрит все также прямо мне в лицо. Будто бы изучает, запоминает, но при этом решает какую-то сложную математическую задачу с одним неизвестным в моем лице.

Я промокаю губы салфеткой. Спорить с этим проходимцем, как бы красив он ни был, я не собираюсь. Мне нужно провести переговоры, чтобы отсрочить неминуемое.

Конечно же, теперь, когда я знаю, как выглядит похититель, смогу опознать кое-кого из его шайки отборных машин для убийств, представляю для них угрозу. Удивительно, как нагло он себя ведет со мной! Эта бесцеремонность обескураживает.

Скорее всего, он точно знает, как все произойдет: он получит выкуп, который мать заставит выплатить отчима и тут же убьет меня, без суда и следствия.

От этих мыслей у меня снова начало покалывать в висках, даже капельки пота проступили на лбу. Но внешне я стараюсь оставаться совершенно спокойной.

— Как долго вы собираетесь меня здесь продержать? — чуть дрогнувшим голосом спрашиваю у него.

Он откидывается на спинку кресла и выдыхает.

— У вас ведь есть какой-то план, правда?

Мне хочется подскочить к нему, потрясти за плечи, заставив выложить мне правду быстро и точно. Но он задумчиво молчит. Ну хотя бы не смотрит своим буравящим взглядом!

Я зеркально повторяю его позу и вдруг замираю.

Прямо за его спиной, в проеме раскрытых створок стеклянных дверей вижу, как сначала бежит легкой рысью, а потом садится спиной к нам огромный серый волк. Раскрыв от ужаса глаза, я хочу указать террористу на дверь, чтобы он скорее запер ее, не дав попасть хищнику внутрь, но все, что удается сделать, это рвано выдохнуть и пальцем указать вперед.

Он резко разворачивается, и теперь уже я ору на весь дом, как сигнализация, потому что зрелище, которое разворачивается перед нами, точно не для слабонервных.

Волк дрожит буквально несколько секунд, а потом на его месте оказывается мужчина.

Встает, поворачивается к нам лицом, и, поняв, что мы его обнаружили, застывает изумленно.

Все происходит одновременно: мужчина бегом бежит в противоположную от нас сторону, Первый бросается вперед, резко задергивает шторы, а я хватаю столовый нож.

Шторы распахиваются в проеме, и мне все видно. Видно. Как бежит тот человек, который только что был волком.

И пока он бежит, быстро, быстрее, чем Усейн Болт на олимпиаде, я понимаю, что знаю, кто это. Это тот самый охранник, которого избили его дружки до полусмерти.

13. 13

В комнате становится заметно темнее. И, глядя в хищные глаза цвета ночи, которые с беспокойством глядят на меня, мне кажется, что и холоднее на пару градусов. Мужчина дергает подбородком, а я слышу позади себя шорох – он явно отпустил охрану, сбежавшуюся на мой надрывный крик.