– Вик так не считает.

С ним разберусь чуть позже. Какого хрена он еще с этой общается?

– Тебе, по слухам, нужна… жена?

Давлюсь воздухом и утыкаюсь взглядом в макушку гнома. Вредина над чем-то хохочет. Ее смех – капли дождя по оголенным проводам. Всего пронимает до каждой косточки.

– Нужна была. Все долгие последние десять лет. Но… сейчас уже нет, Оливия, – чуть тише добавляю.

– Значит, не нужна…

Вздыхаю. Разговор колышет что-то в душе, что вроде и раздражает, и заставляет сожалеть.

– Нет. Не звони мне больше по пустякам.

Кладу трубку и застываю над телефоном в руке.

Слышать голос Оливии немного странно. После развода мы общались очень редко. Раз, может быть, два. А сейчас как в прошлое уткнулся, где, говоря честно, было очень хорошо. До определенного момента.

Подхожу к столу, когда Лиля рассказывает очередную историю из “нашей” жизни. Удачно. Наиль смеется, Альбина тоже, Рашат смотрит с завистью.

Наши взгляды встречаются. Улыбка ее медленно гаснет.

– Альбина, вы говорили что-то про пруд? – загадочно спрашивает моя вредина.

Черные глаза мажут по мне взглядом. Не по лицу, а где-то в районе лодыжек.

– Думаю пройтись и, возможно, искупаться.

Я не ослышался?

Вередина встает из-за стола и уверенной походкой идет к веранде и, соответственно, к выходу.

На меня внимания не обращает.

Еще раз ауч!

Аромат сладко-горького апельсина слышится по всему отрезку пути, что она проделала. Чувствую себя долбанной ищейкой.

– Ты правда идешь на пруд? – кричу в ее прямую спину. Лопатки движутся вверх и вниз, когда она размахивает руками при ходьбе.

Гном идет маленькими шагами, но уверенно и вперед. Ни на секунду не останавливается.

Бесит только так.

– Эй?

– Да, иду на пруд. Слишком жарко, хочу искупаться.

– Больная, – шепчу под нос.

И зачем-то иду следом. Кто знает этих актрис и что им может прийти в голову…

Глава 11. Лиля

Дорожка до пруда извилистая и каменистая. Неудобная. Или обувь у меня не предназначена для хождения по сельским тропам, несмотря на то, что тропы эти в элитном поселке по Новой Риге.

Упырь идет следом. Его дыхание чувствую всей поверхностью спины. Она как после солнечных ожогов вся горит и чешется.

– Если сломаешь ноги на своих ходулях, оплачивать твое лечение не буду, – доносится сзади.

Ветер подхватывает слова Осипова и в вихри закручивают прямо над моей головой.

– Денис Алексеевич, разве ваша компания не предоставляет своим сотрудникам ДМС?

Я подготовилась! Погуглила. Осипов откашливается и что-то шепчет. Кажется, что-то на упырском. В языках несильна.

– Вы не моя сотрудница, – зло отвечает. Его шаги вот-вот нагонят мои. Ускоряюсь.

– Отчего же? Работаю на вас? На вас, – отвечаю за великана-переростка. Надо же было уродиться таким высоким? – значит, и страховка у меня тоже имеется.

Раздражающий вдох теперь чувствуется прямо над моей макушкой.

В таком положении мы доходим до пруда, ни слова так больше и не сказав. Разве что я постоянно улыбалась, зная, как Осипов негодует.

Место красивое, довольно уединенное. А сам пруд небольшой, на карьер похож: ровный берег, без обрывов. Даже что-то вроде пляжа оборудовано. Вижу лавочку и кабинку для переодевания.

Наверняка в самый зной сюда сбегаются все жители этого поселка. Если, конечно, они не протирают штаны от Диор в какой-нибудь Испании.

– Красиво, – вдыхаю воздух полной грудью и прикрываю веки.

Противный комар тут же своим зудением рушит мою идиллию. Звонкий шлепок по плечу заставляет вздрогнуть и замахнуться в ответ.

– Прости, – упырская улыбка расцветает на довольном лице Дениса.

След его ладони становится слегка розоватым, как и мои щеки, когда я обращаю внимания на его мягкие губы.