Из последних сил я взглянула на свои руки, боясь увидеть тело демона, но вместо этого я увидела иссохшие старческие конечности, по которым пульсировала черная кровь.

«Магия мертвых?! Неужели спустя пятьдесят лет все повторяется?»

Бросив вопросительный взгляд на Акиру, я начала терять последние капли самообладания и равновесие. Вокруг все закружилось, сердце больно сжалось, отчеканивая секунды до моей… смерти? Последнее, что я запомнила, это взволнованное лицо Акиры, склонившееся надо мной в попытках привести меня в чувства. К сожалению, или к счастью, у него это не получилось, и меня поглотила кромешная тьма.

Отдаленно, словно во сне, слышался шум разбивающейся воды, шелест листвы, пение птиц. По обнаженной коже пробежался легкий ветерок с капельками влаги, которая быстро испарилась под теплыми лучами зенитного солнца. Каждая клеточка наслаждалась прикосновениями природы. Что-то коснулось моего лба, убирая запутанные волосы с лица. Холодное, до боли знакомое касание, но при этом забытое на долгие годы. Глубоко вдыхая воздух, я с нетерпением открыла глаза. Яркий свет, казалось, на долгие минуты ослепил меня, но вот сквозь пелену мне удалось разглядеть мужской силуэт.

– Ну, привет!

Его голос, словно гром среди ясного неба, заставил меня сильнее распахнуть глаза.

– Я сплю? Или это реальность? – на глазах тут же образовались неконтролируемые слезы.

– Ни то и ни другое.

– Это правда ты? – передо мной во всей красе стоял Чейз. То, каким я его запомнила: очаровательным голубоглазым блондином с ранимой душой.

– Правда.

– Точно сплю, – я попыталась встать, но по неизвестной мне причине это оказалось сложнее, чем думала.

– Давай помогу, – легким движением руки он взял меня под локоть и приподнял, поставив на ноги.

Ощутила его прикосновение, и мое сердце сжалось от пронизывающей боли сожаления. Упрямые слезы сорвались с ресниц и обрушились на руку демона, оставляя мокрую дорожку на холодной коже.

– Эй…

– Мне так жаль… – в порыве эмоций я прижалась к Чейзу, крепко обнимая. Словно таким жестом можно было что-то исправить. – Мне так жаль! Я не хотела! Только не тебя! Я… Нет! Не тебя…

– Тш-ш-ш… Я все знаю…

– Это все хаос… не я. – «Как же глупо! Не признать собственную вину. Это я потеряла контроль, а значит и моя вина!».

– Успокойся. Я не виню тебя.

– Мне стыдно… – собрав оставшуюся решимость, я подняла глаза на Чейза и прямо посмотрела. – Прости меня, – я попыталась вложить в эти два крохотных слова: сожаление, страдание, безысходность и любовь.

– Блэр… – Чейз аккуратно провел по моей щеке ладонью, запуская ее в волосы. – Я давно простил тебя. Да скорее и не винил никогда. Мы все запутались, пытаясь добиться собственных целей. Так уж получилось, что моя цель была неразлучно связана с тобой. Я шел на риск и знал это.

– Но…

– Я был готов. Понимаешь?

– Чейз…

– Все, прекращай! – Чейз радушно улыбнулся, и мое сердце облилось кровью. Воспоминания безжалостно захлестнули мысли, намереваясь ударить побольнее.

– Я скучала. – Практически прошептала осипшим голосом. Чейз снова улыбнулся и обнял меня, как раньше.

Оглядевшись, я поняла, что мы оказались на берегу лесного озера, окруженного густой, практически непроходимой стеной из деревьев и кустарников. Палящее солнце обжигало кожу демона, но не жарче пламени Ада. Ветер и шум, которые пробудили, остались где-то в небытие, обрушив звенящую тишину.

– Где это мы?

– Не знаю. Это все твое воображение.

– Сон… – прошептала.

– Не совсем.

– Что это значит? – я вопросительно посмотрела на Чейза.

– Это твое сознание.